Reizen en vakanties naar Saoedi-Arabië
Het meest mysterieuze koninkrijk van het Midden-Oosten is een van ’s werelds laatste onontgonnen bestemmingen voor reizigers. Met een roestrode woestijn, uitgestrekte kraters en torenhoge kliffen is het landschap al in zich genoeg om je te betoveren. Maar reizen naar Saoedi-Arabië stillen ook je verlangen naar het bruisende stadsleven. Oude steden en doolhofachtige markten gaan hand in hand met stijlvolle hedendaagse kunstfestivals, waardoor dit een unieke vakantiebestemming is.
Topbestemmingen in Saoedi-Arabië
Riyad
De hoofdstad van Saoedi-Arabië heeft oneindig veel goede restaurants en luxe hotels. Naast de moderne pracht mag je de historische forten en dromerige woestijnlandschappen niet missen.
Jeddah
Jeddah is als een glinsterend juweel in de Rode Zee. In deze stad vermengt oude geschiedenis zich met ultramoderne wolkenkrabbers. Zorg dat je goed trek hebt, want je vindt op elke hoek Arabische lekkernijen.
Mekka
De heilige stad van Saoedi-Arabië geeft je een fascinerende blik op de islamitische geschiedenis, van de sierlijke moskeeën tot de intrigerende musea. Maak je eigen pelgrimstocht naar Mekka.
Saoedi-Arabië: wat feiten op een rij
Taal
Arabisch
Valuta
Saoedische rial (SR)
Tijdzone
UTC+3 (AST)
Vakantietips voor Saoedi-Arabië
Grote markten
Het afstruinen van de ‘soeks’ (markten) op zoek naar leer en tapijten is erg populair in Saoedi-Arabië. Houd je ogen open voor voedzame dadels (een lokale specialiteit) in Souq Al Tumor in Medina. De eeuwenoude wierookroute van Saoedi-Arabië is een van de oudste ter wereld. Neem bakhoor mee naar huis en verwelkom gasten op de Saoedische manier.
Eeuwenoude wonderen
Archeologen komen massaal om de geheimen van dit voorheen afgesloten koninkrijk te onthullen. De woestijnstad Madain Saleh was een essentiële tussenstop langs de Wierookroute tussen Zuid-Azië en de Middellandse Zee. Tot de overblijfselen behoren de graven van de elite. Vergeet ook niet de uitgehouwen geschriften in de uitlopers van de nabijgelegen Jabal Ikmah, ook wel de ‘open bibliotheek’ genoemd.
Culturele tradities
In de bergachtige Asir-regio dragen de ‘Bloemenmannen’ van de Qahtan-stam kronen gemaakt van bloemen en kruiden. Je kunt er zelf ook een kopen op de Malhalah-markt. Bezoek in de stad Buraydah de grootste kamelenmarkt ter wereld, waar met races bepaald worden welke kamelen verkocht worden. De zwaarddans werd oorspronkelijk uitgevoerd door bedoeïenen die zich voorbereidden op de strijd. Tegenwoordig kun je deze traditie nog zien op festivals en bruiloften.
Activiteiten in Saoedi-Arabië
Topattracties
Mis de kliffen van de Rand van de Wereld niet, waar je koraal- en zeeslakfossielen uit een lang vervlogen zee kunt spotten. Bezoek de weelderige oase van AlUla, de thuisbasis van miljoenen dadelpalmen, en verken vervolgens Hegra, het antwoord van Saoedi-Arabië op Petra. Na het donker brengen kaarslicht en verhalenvertellers de verloren beschaving tot leven.
Stranden
De Rode Zee herbergt een van ’s werelds grootste barrièreriffen. In de kuststad Jeddah vind je tal van duikoperators. Ga op zoek naar scheepswrakken en houd je ogen open voor schildpadden, hamerhaaien en kleurrijke clownvissen. Kleed je conservatief op openbare stranden in Saoedi-Arabië. Sommige stranden zijn alleen voor vrouwen bestemd, hoewel de regels in privéresorts vaak soepeler zijn.
Natuur
Wandel rond de rand van de vulkanische krater Al Wahbah of beklim de duizelingwekkende kliffen bij de Rand van de Wereld, waar je woestijnvlaktes in de horizon ziet verdwijnen. De AlUla-oase is de grootste ter wereld. Picknick overdag onder de palmen en kijk ’s nachts naar sterren tussen rotsformaties. Maak een ballonvaart boven de Arabische woestijn tijdens het Luchtfestival van AlUla.
Cultuur en musea
De woestijn van het Arabische schiereiland wemelt van rotstekeningen van oude beschavingen, dieren en jachttaferelen. Het Fatima-museum is een van de beste musea in Saoedi-Arabië en stelt de geometrische volkskunst tentoon die Asiri-huizen al eeuwenlang siert. In september vindt in de AlUla-oase het Azimuth-festival plaats, waar buitengewone kunstinstallaties te zien zijn met bovenaardse landschappen op de achtergrond.
Keuken
Als je het geluk hebt om in een Saoedisch huishouden te worden uitgenodigd voor een snack, dan krijg je bittere koffie en taaie dadels. Bestel het nationale gerecht ‘kabsa’ in Saoedi-Arabische restaurants: gekruide kip en rijst die van een gemeenschappelijk bord wordt gegeten. De etiquette is om alleen met je rechterhand te eten.
Gezinsvriendelijk
Familie vormt de kern van de Saoedische samenleving en het is gebruikelijk om kinderen ’s avonds laat buiten te zien genieten. In Jeddah kunnen gezinnen achtbanen rijden in pretpark Al Shallal, de hoogste fontein ter wereld bekijken en snorkelen in de Rode Zee. Of ga naar de woestijn, waar kinderen van alle leeftijden genieten van zandsurfen in de duinen.
Vind de beste reistijd voor Saoedi-Arabië
Het weer in Saoedi-Arabië
Maart - mei: De temperaturen stijgen in het vroege voorjaar, een van de beste tijden om Saoedi-Arabië te bezoeken. Let op de zandstormen die af en toe voorkomen, vooral in het binnenland.
Juni - augustus: De zomers zijn erg heet in Saoedi-Arabië, het is niet ongebruikelijk dat de temperaturen in het binnenland boven de 45°C stijgen. Jeddah en andere kuststeden blijven vochtig. Koel af in de hooglanden van Abha en Taif, waar regenbuien verlichting bieden.
September - november: Het weer koelt af naarmate de herfst vordert, een goede tijd voor buitenfestivals en woestijnexcursies.
December - februari: De winters in Saoedi-Arabië zijn mild, met koude nachten in de woestijn en de bergen. Het binnenland zweeft rond de 10°C, maar de kust blijft warm.
Evenementen in Saoedi-Arabië
Taif-rozenfestival (april of mei): Miljoenen roze bloemen bloeien in Taif, waardoor het de bijnaam ‘Stad van de Rozen’ heeft gekregen. Pak een zitplaats op de eerste rij bij de populaire rozenparade of maak rozenparfum in een workshop.
Saoedische nationale feestdag (september): Jeddah is een van de beste plekken om de eenwording van het koninkrijk te vieren. Feest bij straatvoedselkraampjes langs de Corniche en kijk naar vuurwerk boven de Rode Zee. Vergeet niet om groen en wit te dragen.
Soundstorm (december): Het driedaagse muziekfestival van Riyad is het grootste in het Midden-Oosten. Eerdere artiesten waren onder meer David Guetta, Bruno Mars en Eminem. En mis het opkomende talent uit Saoedi-Arabië niet.
Check voor vertrek
Vervoer in Saoedi-Arabië
Openbaar vervoer
Bussen: Northwest BUS, een langeafstandsbusbedrijf, biedt moderne en betaalbare verbindingen tussen grote steden. Hoewel Saoedi-Arabië een autoland is, verbindt een groeiend netwerk van regionale diensten kleinere steden en plattelandsgebieden.
Treinen: Het spoorwegnet van Saoedi-Arabië verbetert snel. Moderne hogesnelheidstreinen verbinden steden zoals Riyad en Qassim, evenals Mekka, Jeddah en Medina.
Boten: Diensten langs de Rode Zee verbinden Saoedi-Arabië met Egypte, Jordanië en Soedan. Een gratis dienst van de Saudi Ports Authority verbindt Jazan met de Farasan-eilanden. Vanaf daar heb je privévervoer nodig om de archipel te verkennen.
Binnenlandse vluchten
Door de grote afstanden is vliegen vaak de beste manier om Saoedi-Arabië te verkennen. Je vindt grote hubs in Riyad, Jeddah en Dammam, met regionale luchtvaartmaatschappijen die hotspots zoals AlUla met elkaar verbinden. Vermijd het vliegen rond de hadj (data variëren), omdat de prijzen dan stijgen.
Zelf rijden
Autorijden is een van de handigste manieren om Saoedi-Arabië te verkennen. Snelwegen zijn relatief goed onderhouden, met borden die vaak in zowel het Arabisch als het Engels verschijnen, maar houd er rekening mee dat de rijcultuur hier vaak direct en snel is. Huur een 4x4 als je de woestijn in gaat, waar duinen over de weg waaien en grindsporen een mogelijkheid zijn. Kijk altijd uit voor kamelen.
Veelgestelde vragen over vakantie in Saoedi-Arabië
Meer vakantie-inspiratie
10 geheime tips voor het vinden van goedkope vliegtickets
Vliegticket annuleren, wijzigen of omboeken: zo doe je dat
