Vakanties naar Kreta

Op het strand hangen is een van de populairste activiteiten op Kreta. Er zijn er tientallen om uit te kiezen en elk heeft zijn eigen persoonlijkheid. Sommige worden ondersteund door dorpen, andere door forten, kliffen en palmbossen. De meer populaire stranden in de buurt van resorts en steden zijn voorzien van voorzieningen en strandwachten. Anderen zijn buiten de gebaande paden, maar belonen de inspanning met afzondering.

Kreta was de strijdgrond voor enkele van de grootste helden en schurken van de Griekse mythologie. Dit magische eiland was de geboorteplaats van Zeus, het hol van de angstaanjagende Minotaurus en het lanceerplatform voor de noodlottige vlucht van Icarus. Sites zoals het Paleis van Knossos, de berg Ida en de buitenaardse Dikteon-grot zijn zo verweven met mythologie dat ze feiten uit fictie vervagen.

Ga vroeg naar het paleis van Knossos om de troonzaal en de fresco's te bekijken voordat het 's middags druk wordt. Na een wandeling door de Samaria-kloof kun je lekker afkoelen in de Libische Zee bij het zwarte zandstrand van Agia Roumeli. Bij Elafonisi Beach komt bij eb een zandbank naar het eiland Elafonisi tevoorschijn, waar ondiepe lagunes en beschermde habitats onderdak bieden aan kustplanten en dieren zoals onechte karetschildpadden.

Reizigers komen massaal naar Elafonisi, en met een goede reden. Als de Griekse goden een zwemplek hadden, dan zou deze kustlagune van turkoois ondiep en spectaculair roze-wit zand het zijn. Vai, Matala en Plakias zijn gezinsvriendelijk en gemakkelijk te bereiken. Voor stranden zoals Agiofarago en Glyka Nera moet je een stuk wandelen om toegang te krijgen, maar de uitbetaling is pure gelukzaligheid. Zonsondergangen najagen? Falassarna is voor jou.

De natuurlijke wonderen van Kreta variëren van met sneeuw bedekte bergen tot valleien gevuld met wilde geiten, olijfbomen en wijngaarden. Maak de bijna 16 kilometer lange tocht door de adembenemende Samaria-kloof, waag je in enkele van de 3000 grotten van het eiland en geniet van het uitzicht vanaf de Ida-berg, de hoogste top van Kreta. En mis de oude olijfboom van Vouves niet, die na 2000 jaar nog steeds vrucht draagt.

Must-try gerechten zijn onder andere lamsvlees met 'stamnagathi' (wilde groenten), 'dakos' (gerstbeschuit, tomaten en feta salade) en de beroemde kazen van Kreta. Combineer met lokale wijnen of 'raki', de kenmerkende sterke drank van het eiland. Restaurants op Kreta zijn in de zomer druk en cursussen kunnen een tijdje duren om aan tafel te komen, dus doe zoals de Kretenzers doen en behandel de maaltijd als een ontspannen evenement.

De musea op Kreta bewaren duizenden jaren geschiedenis, van eilandbewoners uit de steentijd tot de Minoërs, Grieken, Romeinen, Venetianen en Turken die volgden. Het Archeologisch Museum van Heraklion is een schat aan Minoïsche schatten, zoals de beroemde fresco's van Knossos. En het oorlogsmuseum Askifou en de oorlogstunnels van Platanias eren de heroïsche verhalen over de Slag om Kreta in de Tweede Wereldoorlog.