Het ontstaan van de Aurora Borealis
Het Noorderlicht, ook wel poollicht of Aurora Borealis genoemd, is een lichtverschijnsel dat tijdens koude, heldere winternachten (vooral op hoge breedtegraden en in de wintermaanden) rond de poolcirkel te zien is. Aurora Borealis ontstaat door uitbarstingen op de zon, waarbij geladen deeltjes het heelal in worden geslingerd. In de buurt van de Noord- en Zuidpool dringen deze met hoge snelheid de atmosfeer binnen en bevat veel energie, die in de bovenste kilometers van de atmosfeer door botsingen in aanraking komt met zuurstof- en stikstofatomen. Zo ontstaat het bijzondere licht.
Beste periode om het Noorderlicht te zien
In Noorwegen kun je de Aurora Borealis het beste spotten in late najaar, in de winter en in het vroege voorjaar, zo tussen 21 september en 21 maart. Ook voor IJsland geld de beste periode om het Noorderlicht te zien van november tot en met maart. Er zijn echter geen garanties dat je op Noorderlicht-bestemmingen het verbluffende spektakel ook echt zal zien. Bewolking en een volle maan belemmeren vaak het zicht. Zo magisch als het natuurverschijnsel is, zo bijzonder is ook de onvoorspelbaarheid. Er bestaat een website waar voorspeld wordt wanneer je het Noorderlicht het beste kunt zien: Aurora forecast.
Maak je klaar voor 12 bestemmingen waar jij het Noorderlicht kunt spotten!
1. Svalbard (Spitsbergen), Noorwegen
Svalvard (Spitsbergen) ligt tussen de 74e en 81e breedtegraad, dichtbij de Noordpool. Het is daarmee de noordelijkste toeristische bestemming ter wereld. De kansen om hier het Noorderlicht te zien zijn aanzienlijk in de periode november tot februari. Het moet in ieder geval donker zijn en dat kan op Spitsbergen zelfs al ’s middags zijn. Het helpt ook als het helder is en het niet regent; dat is meestal zo vanaf december.
Veel reizigers komen ook naar Spitsbergen om een ander natuurfenomeen te bewonderen: de poolnacht. Tussen medio november en eind januari moet Spitsbergen het zonder daglicht doen. Als je Spitsbergen buiten deze periode bezoekt, dus met daglicht, dan is de kans groot dat je op Spitsbergen walrussen en ijsberen spot. Van januari tot en met juni kun je ook nog wandelen door ijsgrotten zoals die van Tellbreen, 3000 jaar oude, bevroren gangen die juist dan stabiel genoeg zijn door de vrieskou.
Hoe kom je er?
Reizen naar Svalbard (Spitsbergen) doe je onder meer via Oslo, om vervolgens richting Longyearbyen te reizen. Dit is de grootste plaats op Spitsbergen en de meest logische uitvalsbasis voor het Noorderlicht.
2. Tromsø, Noorwegen
Tromsø is een in het noorden gelegen Noorse stad, een goede uitvalsbasis voor het ruige landschap van Lapland. Maak een behoorlijk spectaculaire rit over de fjordachtige top van Noorwegen naar de Noordkaap en bereik wat volgens velen het beste gebied op aarde is om het Noorderlicht te zien. Je kunt ook in Tromsø zelf verblijven om het Noorderlichtfestival in januari en februari mee te maken!
Hoe kom je er?
Vanuit Amsterdam vlieg je rechtstreeks naar Tromsø. Januari is een goede maand, want dan staat het Noorderlichtfestival op de agenda. Met muziekoptredens in allerlei stijlen, met als inspiratiebron het Poollicht.
3. Kirkenes, Noorwegen
Kirkenes is een kleine plaats in uiterste noordoosten van Noorwegen. Het is het eindpunt van de oude veer- en transportdienst Hurtigruten. Een verblijf in het geweldige Snow Hotel Kirkenes combineer je met het zien van de Aurora Borealis. In de winter kun je met een bus vanuit het hotel op jacht naar het Noorderlicht en vanuit het centrum van Kirkenes rijd je langs meerdere locaties die bekend staan als goede Aurora-spots. Normaalgesproken laat het Noorderlicht zich goed zien tussen 22.00 en 23.00 uur.
Hoe kom je er?
Vanuit Amsterdam vlieg je naar Kirkenes via Oslo. Een verblijf in het Snow Hotel is een aanrader, mits je budget dat toelaat. Andere hotels vind je hier.
4. Rovaniemi, Finland
Het moderne Rovaniemi is de hoofdstad van Fins Lapland, gelegen in het noordelijke deel van de Poolcirkel. De stad kent maar liefst acht verschillende seizoenen, elk met een eigen type daglicht, temperatuur en natuurverschijnselen. In de stad zelf kun je goed (met een beetje geluk) het Noorderlicht zien. Een goede Aurora-stek is aan de oevers van de rivier direct achter het Arktikum Museum. Een andere favoriete plek van Aurora watchers is de top van Ounasvaara, op drie kilometer afstand van het centrum. Leuk detail: vijf kilometer verderop ontmoet je de Kerstman in zijn Santa Claus Village. Met ondergronds Santa Park inclusief elfen en rendieren!
Hoe kom je er?
Vanuit Nederland vliegt onder meer Finnair op Rovaniemi, met een tussenstop in Helsinki. Als je hier bent en budget het toelaat, overnacht dan in het Artic Snow Hotel, gemaakt van ijs en sneeuw. Perfect om het Noorderlicht te zien vanuit je bed als de show begint!
5. Luleå, Zweden
De archipel Luleå is in feite één grote, pure wildernis grenzend aan de Botnische Golf in Zweeds Lapland. Vanuit de moderne, bedrijvige havenstad Luleå, de grootste overslaghaven van Zweden, zijn er tal van mogelijkheden om de Aurora Borealis in al zijn puurheid te zien. Ga vanuit Luleå naar de Brandö-bossen en wildernis, om het echte Noorderlicht te zien. Er zijn ook tochten met sledehonden over het bevroren Skabram meer net buiten Jokkmokk. In de wintermaanden is het koud in Luleå: de haven is dan volledig dichtgevroren.
Hoe kom je er?
Onder meer SAS vliegt naar Luleå vanuit Amsterdam, met een tussenstop in Stockholm. Een absolute extra bucket list-afvinker is overnachten in het Treehotel, in het kleine dorp Harads, ongeveer 100 kilometer ten noorden van Luleå Airport. Hier overnacht je in fantastische boomhut middenin de natuur.
6. Alta, Noorwegen
Alta is de meest noordelijk gelegen stad ter wereld. Het staat bekend als goede uitvalsbasis om de Aurora Borealis te zien. Niet voor niets vind je hier de kathedraal van het Noorderlicht. Van mei tot augustus schijnt de middernachtzon, dan wordt het niet donker. Het donkere jaargetijde duurt van november tot januari, dé tijd om het Noorderlicht te zien. Erg mooi is om met een sneeuwscooter op pad te gaan. In Alta werd aan het einde van de 19de eeuw het eerste observatorium gebouwd, waarmee het noorderlicht werd bestudeerd. Daaraan dankt Alta de naam: ‘Stad van het noorderlicht”.
Hoe kom je er?
Vanuit Amsterdam gaan vlieg je naar Alta, met een tussenstop in Oslo. In Alta kun je vervolgens overnachten in een bijzonder ijshotel: het Sorrisniva Igloo Hotel, dat al ruim achttien jaar bestaat!
7. Jukkasjärvi, Kiruna, Zweden
Het dorp Jukkasjärvi in de Zweedse regio Kiruna is de trotse bezitter van het allereerste ijshotel van het land. Vanuit Jukkasjärvi gaan Noorderlicht-tours. Mocht de Aurora het laten afweten, reserveer dan wat tijd voor het Esrange Space Center, waar je de mooie Zweedse sterrenhemels kunt bewonderen. Er zijn ook veel meer goedkopere opties in Kiruna dan het ijshotel – dan kun je en het Noorderlicht zien én nog allerlei andere winteractiviteiten ondernemen, zoals een sneeuwscootersafari.
Hoe kom je er?
Het noorden van Zweden is behoorlijk afgelegen, dus je moet naar een goedkoop vliegticket Stockholm vinden en dan het vliegtuig naar Kiruna pakken. Er zijn alternatieve reismogelijkheden, maar het is een enorm lange weg (36 uur!) dus we raden aan om dan (in plaats van vliegen) het magische sneeuwlandschap aan je voorbij te zien trekken met een directe trein vanuit Stockholm (tarieven verschillen per ‘comfort-niveau’, check Zwedens NS voor details). Kiruna ligt op zo’n zeven uur rijden vanaf Noorderlichtspot Ivalo in Finland.
8. Kakslauttanen, Ivalo, Finland
In het Kakslauttanen Arctic Resort in het Finse Saariselkä in Fins Lapland kun je het geweldige Noorderlicht zien al liggend in een comfortabele glazen iglo, inclusief sauna en openhaard. Als de lichtshow het laat afweten, dan zijn er genoeg andere activiteiten om je mee te vermaken. Een rendiersafari? Met skiwandelschoenen het nabijgelegen Urho National Park ontdekken? Het kan! Wil je graag een keer deze kant op in de kerstperiode? Het kost je ongeveer een twee uur durend autoritje om bij de Russische grens uit te komen in het dorp van de Kerstman: Korvatunturi. Ook te doen per sledehondentocht, lijkt ons ook niet verkeerd…
Hoe kom je er?
De goedkoopste vluchten vanuit Nederland naar Finland zijn naar Tampere, maar dat ligt helemaal in het zuiden van het land waardoor je ook nog kosten kwijt bent aan autohuur. Direct naar het licht vliegen kan ook, naar Ivalo, iets meer dan vijf uur vanaf Helsinki. Als je daar eenmaal bent, huur dan een Aurora Hunter om het Noorderlicht te ervaren. Het hotel Kakkaslautanen ligt op ongeveer 30 minuten rijafstand vanaf Ivalo.
9. Reykjavik, IJsland
Reykjavik is nog altijd een van de meest betaalbare en toegankelijke plaatsen om de Aurora Borealis te zien, maar daarom wordt het ook steeds populairder. Naast de mooie lichtshows, heeft de natuur nog veel meer in petto. Denk aan de Blue Lagoon, het landschap zien vanaf een sneeuwscooter en skiën. Met als topper struinen langs de Game of Thrones locaties op IJsland.
Hoe kom je er?
WOW Air en IcelandAir vliegen rechtstreeks naar Reykjavik vanaf Amsterdam. Mocht je ooit overwogen hebben om Groenland te bezoeken, dan kun je er naartoe vliegen vanuit Reykjavik. Een wat kostbare optie, maar de Aurora laat zich er zien van september tot begin april.
10. Noord-Canada
De kosten van een langeafstandsvlucht zijn in het geval van Canada een niet te onderschatten factor; Canada is duurder dan andere bestemmingen op deze lijst. Maar de ‘Aurora Oval’ ligt over het grootste deel van het land inclusief de provincies Yukon, Northern Saskatchewan, Northwest Territories, Newfoundland, Nova Scotia en British Columbia. Canadian Geographic heeft een geweldige kaart met Noorderlicht-locaties online gezet en er is een Dark Sky Finder zodat je de perfecte Aurora-spots vindt. Met de juiste omstandigheden, is de kans groot dat je het Noorderlicht in Canada ziet. Daarna kun je de rest van de Canada-vakantie vullen met skiën in resorts, zoals de spectaculaire Whistler Blackcomb in British Columbia. Op ongeveer anderhalf uur rijden richting het zuiden ligt Vancouver, een uitstekende basis als je natuur wilt afwisselen met stad.
Hoe kom je er?
Vlieg naar Calgary. Vanaf hier rijd je met een huurauto naar de verschillende Noorderlicht-bestemmingen.
11. Schotland en The Highlands, Verenigd Koninkrijk
In feite hoef je niet heel ver te reizen om het Noorderlicht te kunnen zien. In februari is de kust van Caithness, in het uiterste noorden van Schotland, een van de beste Aurora-plekken. Ideaal voor diegene met een klein budget! Schotland heeft behoorlijk wat plekken met een dark sky op noordelijke breedtegraden en als de Aurora-voorspellingen gunstig zijn, dan kun je snel een Noorderlicht-reis boeken. Combineer het met winterse avonturen bij Aviemore en het Cairngorms National Park, hoewel je misschien wel door moet reizen naar Glenshee voor een pak sneeuw.
Maar ook als de ijslaag verdwijnt, valt er nog genoeg te beleven. Wat te denken van klimmen op de Cairn Gorm berg of fietsen bij Ballater om via de mooiste natuurreservaten uit te komen bij het huis van de Queen in Balmoral? Als je naar de Highlands reist, ga dan naar Aberdeenshire en de Moray Coast, samen met de Cairngorm mountains en Galloway Forest Park – het enige Dark Sky Park in Schotland. Wil je echt stoelen op de eerste rij voor de lichtshow? Ackergill Tower Castle is een klassiek Schots kasteel, vlakbij de kust en ook nog eens een prachtig vijfsterrenhotel (voor een iets ruimer budget).
Hoe kom je er?
Vlieg naar Edinburgh of Glasgow en pak een trein naar Aviemore (ongeveer drie uur reistijd vanaf beide steden) of vind een goedkoop vliegticket naar Inverness voor noorderlijker gelegen plaatsen. Of doe als James Bond en rijd over de eenzame wegen van Glencoe als je in Schotland bent, met uiteraard fantastische vergezichten om uit te komen in ‘Aurora-land’.
12. Noorderlicht of Aurora Borealis zien in Nederland
In tijden met verhoogde Aurora-activiteit kan het zo zijn dat je niet eens een vliegticket nodig hebt om het Noorderlicht te zien. Als de omstandigheden héél gunstig zijn en er een zonnestorm aan komt, kun je zelfs in Nederland het natuurverschijnsel ervaren! Zoek dan wel een donkere plek op, bijvoorbeeld op Waddeneiland Terschelling (Dark Sky Reserve) of Nationaal Park Lauwersoog (op de nominatielijst voor Dark Sky Reserve). En houd de Aurora-voorspellingen goed in de gaten! Meer informatie vind je hier.
Meer inspirerende artikelen over de natuur?
- 13 bizarre natuurverschijnselen die gezien moet hebben
- Top 10 natuurwonderen in de wereld
- Lekker dichtbij: de 15 mooiste natuurgebieden van Nederland
Skyscanner is de wereldwijde reiszoekmachine die jou helpt besparen op vliegtickets, hotel deals en autohuur. Download ook onze handige app.
