1. Banff National Park, Canadian Rockies
Banff National Park was in 1885 het allereerste nationale park dat het land kreeg. Het ligt in het zuidwesten van Alberta en maakt deel uit van de majestueuze Rocky Mountains. Over een oppervlakte van meer dan 6000 km² strekt zich een gebied uit met indrukwekkende bergen, heldere bergmeren, rivieren en duizelingwekkende gletsjers. Eén van de absolute highlights is Lake Louise, een knalblauw, zeer fotogeniek meer dat je heel mooi ziet tijdens een boottour. Zet verder het stadje Banff op je lijst; je vindt er leuke winkels, goede restaurants en de omgeving nodigt in alle seizoenen uit tot wandelen, fietsen en vissen. In de winter is dit the place to be om verse skisporen te maken in de sneeuw. Goed om te weten: in 2017 bestaat Canada (de Canadian Confederation) 150 jaar en om dat te vieren is de parkpas voor een bezoek aan de nationale parken gratis.
Boek je vliegticket naar Calgary
Lees ook: Blaadjesshow, top 11 nationale parken in herfstkleuren
2. Top autoroute Canada: Icefields Parkway, Alberta
Zeg Canada en je ziet kilometers ruimte en natuurparken die gemaakt zijn voor de mooiste roadtrips met je huurauto. Start daarom de motor maar voor een zinderende tocht langs de Rocky Mountains over de Icefields Parkway, ook wel de Alberta Highway 93. Deze, omgedoopt tot een van de mooiste bergwegen op aarde, neemt je 230 kilometer lang mee door natuur, natuur en nog eens natuur. Bereid je voor op een extravaganza van meer dan 100 oude gletsjers, watervallen die vanaf rotsen naar beneden storten en koningsblauwe meren. Er zijn ontelbaar veel plaatsen om even te pauzeren om prachtige foto’s te maken en vervolgens de trails te ontdekken met een flinke hike. Deze route kun je starten vanuit Lake Louise in Banff National Park.
Reserveer je huurauto in Canada
Lees ook: Wereldse roadtrips: top 10 autoroutes met mooie foto’s
3. De Niagara Watervallen
Een absoluut wereldwonder: de Niagara Watervallen op de grens met de Verenigde Staten. Deze mega toeristische bezienswaardigheid (denk: 12 miljoen bezoekers per jaar alleen al voor de Canadese kant) bestaat eigenlijk uit drie watervallen: de American Falls en de Bridal Veil Falls in de Verenigde Staten en Horseshoe Falls, de grootste die grotendeels in Canada ligt. De beste (en natste) manier om de watervallen te bekijken is vanaf een boot; kies uit de Maid of the Mist of Hornblower en je hebt weer een must van de bucketlist afgevinkt!
Vind goedkope vluchten naar Toronto Island
Lees ook: Roadtrips & wijn: 6x bijzondere wijnroutes (Ontario!)
4. Vancouver en de Capilano Suspension Bridge
Kosmopolitisch Vancouver is de stad van tientallen musea, fijne galeries, meer dan 150 stadsparken, hippe wijken als Gastown, de grootste openbare markt van Canada en startpunt om walvissen te spotten. Deze grootste stad aan de Canadese westkust heeft een mild klimaat, een hoge levensstandaard en is de trotse bezitter van talrijke stranden! Niet te missen: het grote stadspark Stanley Park met het Vancouver Aquarium, de musea in Vanier Park, Chinatown, en Granville Island waar je struint over de grote markt, galeries en goede restaurants vindt. Als je eenmaal in Vancouver bent, mag je de 137 meter lange Capilano Suspension Bridge niet overslaan. Deze spectaculaire hangbrug ligt op slechts een paar minuten van downtown Vancouver. Hier ervaar je de natuurlijke rijkdom van British Columbia op z’n allerbest, 70 meter boven de grond met onder je voeten de Capilano rivier en groen van dennen- en geurende cederbomen rondom. Pak vanuit Vancouver ook de geweldige route Sea to Sky highway naar de Whistler; 120 km lang toeren naar de plaats waar in 2010 de Olympische Spelen werden gehouden.
Lees ook: Huiveringwekkend, de 10 gevaarlijkste bruggen in de wereld
Vergelijk vluchten naar Vancouver
5. Ottawa met de National Gallery of Canada
Als je nog altijd denkt dat Toronto de hoofdstad is van Canada, dan heb je het mis. Dat is Ottawa, een zeer aangename stad met ruim 800.000 inwoners, gevuld met statige gebouwen en wereldvermaarde musea. Zo heeft Ottawa de allergrootste kunstgalerie van het land: de National Gallery of Canada aan de Sussex Drive 380. Een mix van beeldhouwkunst, fotografie en beroemde schilderijen met veel aandacht voor Canadese kunstenaars en grote Europese meesters als Monet, Picasso, Rembrandt en Van Gogh. Naast dit museum, ontkom je niet aan het parlementsgebouw op Parliament Hill en vanaf daar ben je in 5 wandelminuten bij het National War Memorial. Zet je wandeling voort richting Rideau Canal, een waterweg aan de Ottawa River die Ottawa met de stad Kingston in Ontario verbindt. Een bezienswaardigheid, zeker als je ook een blik werpt op het hotel Chateau Fairmont Laurier! De grote Ottowa River is trouwens de plek om je (buiten de stad) over te geven aan wilde wateravonturen, het is een van de top rafting spots in de wereld.
Lees ook: 8 mooie musea met gratis entree
6. Toronto en Lake Ontario
Welkom in de grootste stad van Canada: Toronto! Deze aangename sport minded stad is een aaneenschakeling van wolkenkrabbers, mooie parken, historische gebouwen en het Ontariomeer als fonkelende hart. Er is geen betere plek om de stad in je op te nemen dan met een tripje omhoog in de CN Tower, de in het oogspringende wolkenkrabber. Vanaf de Glass Floor bijvoorbeeld, de vloer die je vanuit vogelperspectief laat kijken naar Toronto. Of vanuit het 360 Restaurant dat staat voor twee dingen: dine & skyline. Daredevils gaan voor de EdgeWalk, letterlijk een ervaring op ’t randje (gezekerd en wel uiteraard). Andere aanraders in Toronto? Het Bata Shoe Museum, The Hockey Hall of Fame, Art Gallery of Ontario, het Distillery District, de St Lawrence Market en shoppen in het Eaton Centre. Toronto is tof op alle fronten!
Lees ook: Gratis doen in de 12 duurste wereldsteden (Toronto)
7. Montréal en Notre Dame Basilica
Montreal is een moderne stad met meerdere gezichten en grote contrasten. In de stad is er een strikte scheiding tussen Frans- en Engelstaligen, futuristische wolkenkrabbers wisselen Europese monumenten af, oud en nieuw wisselen elkaar overal af. Een icoon als het gaat om ‘oude’ architectuur is de Notre Dame Basilica, een toonbeeld van elegantie en een van Canada’s mooiste kerken. Het indrukwekkende interieur is opgebouwd met als voorbeeld de Sainte-Chapelle in Parijs, kapel op Ile de la Cité, en is voorzien van een hemelsblauw plafond versierd met gouden sterren rayonnant gotische stijl zoals het mooi heet. Bezoek de Basilica ’s avonds voor een sprookjesachtige geluids- en lichtshow die de kerk tot leven brengt. Overdag is het leuk om de stad te verkennen met Bixi, een mix van de woorden bike en taxi, een deelfietssysteem dat je ook in Londen en Los Angeles vindt. Maak na je fietstocht een klim op Mount Royal in Mount Royal Park voor een spetterend uitzicht op Montréal. En vergeet het oude deel van Montréal niet met z’n Europese vibe en Place Jacques-Cartier.
Vind en boek vliegtickets Montréal
Lees ook: De 12 mooiste kerken en kathedralen van Nederland
8. Cool Québec
Waarom de oude stad van Québec (gesticht in 1608 door Franse kolonisten) op de UNESCO Werelderfgoedlijst staat, zie je snel genoeg. Québec is de enige ommuurde stad in Noord-Amerika met bijna 5 kilometer muur en grote poorten om onder door te lopen en de wijken van de stad te ontdekken. Dat betekent een tour langs kanonnen, loopgraven, de stervormige Citadelle de Québec, de ‘changing of the guard’ en vestingen. Middenin de stad staat aan de Lawrence Rivier Hotel Chateau Frontenac, om in stijl te overnachten maar ook zeker gewoon een bezoek waard. Québec is een leuke stad voor een paar dagen met musea zoals het National Museum, shoppen in de wijk Petit-Champlain en wandelen door groene parken. Plan ook een uitje naar het île d’Orléans, een eiland in de St Lawrence rivier. Je vindt er onder meer een kinderboerderij en wandelt er door de tuinen van ‘La Seigneurie de l’Île d’Orleans’. Buiten de stad zit je direct middenin de natuur, het Montmorency Falls Park is een kwartiertje rijden en bestaat, zoals de naam al verklapt, uit fijne watervallen. Al wandelend te bereiken of met een kabelbaan.
Lees ook: De 10 mooiste vestingsteden in Nederland
9. Victoria met de walvissen van Vancouvereiland
Victoria is een middelgrote stad op zo’n 100 kilometer afstand van Vancouver en dankt haar naam aan de Britse vorstin Victoria. De Britse invloeden zijn duidelijk zichtbaar, onder meer in de British Columbia Parliament Buildings’ en het Royal British Columbia Museum, bezienswaardigheden die je nabij de pittoreske binnenhaven van de stad aantreft. Verder is Victoria vooral groen met grote Beacon Hill Park, de gerenommeerde Butchart Gardens en het Goldstream Provincial park dat vraagt om relaxt banjeren en joggen. Eenmaal het groen bewonderd? Reserveer dan wat tijd voor Cowichan Valley, waar je een middag doorbrengt met wijnproeven in de tientallen kleine wijngaarden. Tot slot is de stad natuurlijk de uitvalsbasis bij uitstek voor het zien van walvissen, maak bijvoorbeeld een ferrytocht richting het nabijgelegen Sooke en houd je camera in de aanslag.
Vind vliegtickets naar Victoria
Lees ook: Het grootste labyrint ter wereld en duizelingwekkende doolhoven
10. Yukon en het Noorderlicht
Last but not least een ruig en echt ongerept natuurgebied dat bekendstaat om het adembenemende Noorderlicht: de Yukon Territory. Yukon zelf noemt zich ‘Larger than Life’ en dat is niet voor niets. Hier ontdek je een landschap dat z’n weerga niet kent, ga je terug naar de basis en ‘Into the Wild’ met lynxen, beren en wolven. Bezoek er onder meer mijnstad Dawson City, zie de goudzoekersgeschiedenis in hoofdstad Whitehorse en tuf op je gemak over de Dempster Highway. Het noorderlicht laat zich het beste zien van het voorjaar tot en met het najaar, check altijd even de Aurora Forecast. Het slimste is om mee te gaan met een Aurora tours met een door de wol geverfde Aurora-hunter. Te gek!
Goedkope vliegtickets naar Canada
Lees ook: Top 12 Aurora Borealis plekken: de grootste lichtshow op aarde
Meer natuur graag? Dan vind je deze artikelen leuk:
– Natuurreis tips: 18 buitenaardse plekken in de Verenigde Staten
– 13 bizarre natuurverschijnselen die je gezien moet hebben
– Natuur in Duitsland: 12 natuurwonderen op de mooiste plekken
Skyscanner is de wereldwijde reiszoekmachine die jou helpt besparen op vliegtickets, hotels en autohuur.
