Waar wil je naar toe reizen in maart? Deel je favoriete lentevakantiespots en we verzamelen een alternatieve lijst met de beste tips.
Beste city breaks in maart
Athene, Griekenland
Bezoek de wieg van de democratie, nu de Grieken hun kracht herwinnen en de wilde bloemen bijna in bloei staan. In maart is de temperatuur in Athene aangenaam, met een gemiddelde van 16°C. Juist in deze tijd van het jaar komt deze intense stad tot leven. Doe een crash course in klassieke beschaving en wentel je in de luxe dat je massa’s toeristen vermijdt waarover je normaal gesproken struikelt bij de historische bezienswaardigheden. Startpunt: de Akropolis met z’n oude tempel het Parthenon. Ontsproten aan het brein van Perikles, een staatsman uit de vijfde eeuw. Vanuit hier koers je richting het Akropolismuseum, met z’n reproductie van de Elgin Marbles (een verzameling marmeren, ornamentele sculpturen), die bij het Parthenon hoorden, maar nu, gek genoeg, in het British Museum zijn te zien. Wil je dieper de geschiedenis in duiken? Het National Archaeological Museum is een groot historiewalhalla inclusief de slag bij Actium met Markus Antonius en Cleopatra. Beklim het Areopagus, de marmeren heuvel beneden de Akropolis en zie de meest spectaculaire zonsondergang. Athene, als thuishaven van Narcissus, is natuurlijk de plek voor ontelbare selfies. Tot slot nog een lijntip: dit is het land van moussaka, souvlaki en kleverige baklava. Heerlijk, maar calorierijk!
Muscat, Oman
Muscat is omgeven door een dramatisch uitziende bergketen, met zicht op de helderblauwe wateren van de Golf van Oman. Niet zo gek dat de stad ook wel ‘De parel van Arabië’ wordt genoemd. In een tijd waarin wolkenkrabbers de lucht in schieten, blijft Oman’s hoofdstad resoluut grossieren in laagbouw en witgepleisterde gebouwen afgewisseld met sprankelende, gouden minaretten. Dhows varen op hun gemak door de haven, terwijl het paleis van Sultan Qauboes en het Mutrah fort stoïcijns waken over de stad vanaf een rotsachtige heuvel. In Mutrah Souq, verkopen mannen in wapperende witte jurken wierook en sieraden. Stop zeker even voor een qahwa, een lokale koffie met kardemom smaak, ooit de drank van mystici uit de traditie van het soefisme. Terwijl jij nipt, filosofeer je over een bezoek aan de met dadelbomen gevulde oases rondom de bergen of over een nacht onder de flonkerende sterrenhemel in de woestijn. Sharqiya (Wahiba) Sands is een van de beste plekken voor een dagtrip in de woestijn omdat het dichtbij Muscat ligt. Huur een auto en rijd zelf over de duinen (let op: er zijn niet veel voorzieningen in de woestijn en vastlopen in het zand is mogelijk) of regel een trip met een van de vele bedrijven die 4WD-safari’s aanbieden met een overnachting in de woestijn. Probeer Oman Day Tours om mee te beginnen.
Als je meer onontdekte parels wilt zien in het Midden-Oosten, het emiraat Ras Al Khaimah is een van de zeven geheime landen voor een bijzondere break.
Phnom-Penh, Cambodja
Pel langzaam alle lagen van de geschiedenis af van deze innemende stad. Een bezoek aan het Choeung Ek Killing Fields monument en het Toul Sleng Genocide Museum geeft niet alleen een idee van het duistere verleden van het land maar ook van de ongelooflijke veerkracht van de inwoners die bekendstaan om hun vriendelijkheid en gastvrijheid. Als we iets teruggaan in de tijd, dan zien we lommerrijke boulevards en statige koloniale gebouwen als herinnering aan de tijd van de Franse overheersing in de 19e en 20e eeuw. Net zo eenvoudig wandel je door de rijkdom van het grote Angkor-rijk of Khmer-rijk, dat floreerde van de negende tot de dertiende eeuw. Z’n relieken, kunst en beeldhouwwerken zijn te zien in het National Museum. Vandaag de dag worden traditionele ambachten uit die tijd in ere hersteld, onder meer te zien bij Artisans Angkor. Liever hedendaagse kunst? Slenter dan over Art Street (Street 178). Werp ’s avonds even een blik binnen in de Foreign Correspondents’ Club, een plek waar hulpverleners en journalisten samenkomen en sla een welverdiende scotch and soda achter over terwijl je de zon ziet ondergaan bij de Tonlé Sap rivier.
Cambodja is een bijzondere backpackbestemming. Blik op 10 beste bestemmingen voor backpackers.
Las Vegas, Verenigde Staten
Van z’n oorsprong als cowboystad, via z’n gangsterfase naar z’n huidige imago met een in flikkerend neon gedrenkte Strip, Las Vegas is altijd: big time. Je hoeft geen gokker te zijn om lol te maken in Sin City, Las Vegas is veel meer dan entertainment. Wandel over The Strip om lekker mensen te kijken en sta oog in oog met een enorme Sphinx bij het Luxor Hotel en het Vrijheidsbeeld bij hotel (New York New York) en een Eiffeltoren (Paris Las Vegas Hotel and Casino) terwijl flikkerende borden en billboards vechten om je aandacht. Wat wordt het? Céline Dion of goog old Donnie en Marie Osmond? David Copperfield of de blokjesbuiken van de Chippendales? Ho, wacht even! Het moet Boyz II Men worden. Als de keur aan artiesten je iets teveel wordt, relax dan in naar het casino, waar gratis in hogere sferen kunt geraken. The Wynn bijvoorbeeld serveert gratis mojito’s en tequila als je een gokje waagt. Een klein advies is op z’n plaats: vermijd de pokertafel tot ten minste 3 uur ’s ochtends, dan zijn de meeste tegenstanders waarschijnlijk net zo dronken als jij! Viva Las Vegas geldt de hele nacht en als je opstaat voor zonsondergang, dan wil je niets liever dan wat rondlummelen en hangen bij het hotelzwembad op een opblaasbed met cocktailhouder. Als het echt niet anders kan, begeef je dan naar de Hangover Chapel waar Elvis de ceremonie leidt.
Als je Vegas met natuur wilt combineren, kijk dan in onze gids voor de Grand Canyon
Mooiste stranden om in maart te zonnen
Andaman Eilanden, Bengaalse Baai
Wil je echt weg van alles en iedereen? Laat dan je oog eens vallen op de Andaman Eilanden. In de Bengaalse Baai, dichterbij Birma dan bij India, ligt deze archipel met paradijselijke eilanden. De eilanden hebben een intrigerende geschiedenis die de cerebrale cortex triggert terwijl jij relaxt op witte zandstranden en je omringt door tropische vissen in kraakhelder water.
De archipel bestaat uit 572 eilanden en eilandjes, waarvan slechts 26 bewoond zijn en met een dozijn dat alleen geopend is voor toeristen en antropologen die hier nog altijd van de ene verbazing in de andere vallen. Zij denken dat sommige stammen op de Andaman Eilanden direct afstammen van de eerste mensen die Afrika zo’n 50.000 jaar geleden verlieten. Hoe deze mensen hier belandden is en blijft een groot mysterie. Tot de 19e eeuw waren de eilanden waren compleet afgesneden van de rest van de wereld. Toen creëerde de Britse regering een strafkolonie voor Indische nationalisten.
Vandaag de dag genieten de eilanden meer bekendheid (en is de criminele kolonie allang verdwenen!) maar ondanks de wereldse duikmogelijkheden, blijven ze sereen met Havelock Island dat de plek is voor avontuurlijke backpackers en celebs die de anonimiteit zoeken. Als we nog niet duidelijk genoeg zijn geweest: ga er naar toe voordat meer mensen het doen!
St. Maarten, Caribisch gebied
Drie voor de prijs van één: hier krijg je Franse flair in het noorden, Nederlandse nuchterheid in het zuiden en Caribische cool overal. Het is slechts 55 vierkante kilometer groot, dit Frans/Nederlands eiland. Daarmee staat het met stip op nummer 1 als kleinste in de wereld dat in twee landen is verdeeld. Maart is een goede maand om er naar toe te reizen. Het is de tijd van de minste regenval en het weer is warm, met een gemiddelde temperatuur van 29°C.
Als je naar het zogenoemde ‘Friendly Island’ reist, dan wacht je een warm welkom, veel fun en dingen te doen. Of het nu gaat om paardrijden, windsurfen of met een catamaran de knalblauwe wateren doorklieven, alles kan, niets moet. Ontdek het adembenemende landschap van het eiland vanaf Wilderness Beach in het meest noordelijke puntje van het eiland. Als dat te rustig is voor je, dan is Orient Beach een aanrader.
Pak een guaveberry rum en swing op de klanken van steel bands. ’s Avonds ga je naar de Franse kustplaats Grand Case, gourmethoofdstad van het eiland om te smullen van een Franse _bouillabaisse_ gevolgd door crème brûlée bij Le Tastevin, geopend voor lunch en diner gedurende het hoogseizoen. Wat budgetvriendelijker zijn de tentjes langs de kant van de weg. Las een pauze in voor een gegrild visje. Oh ja, ook shopaholics kunnen hun euro’s wel kwijt in de Franse hoofdstad Marigot of in het Nederlandse Philipsburg. Beide hebben veel dutyfree winkels die elektronica, haute couture en designer bling verkopen.
Con Dao, Vietnam
Het is een van de mooiste delen in Zuidoost-Azië, maar nog altijd een goed bewaard geheim. Een verklaring is dat Con Dao, onderdeel van een archipel met 16 eilanden voor de zuidoostkust van Vietnam, bekendstond als Devil’s Island: de Fransen zetten hier een streng gevangenissysteem op in 1862 en dat bleef van kracht totdat Saigon in handen viel van de Noord-Vietnamezen in 1975. Tot nu toe kwamen bezoekers veelal uit door de overheid gesponsorde trips van voormalige Vietcong soldaten die terugkwamen om hun eer te betonen aan collega’s die op het eiland begraven liggen.
Maar, recent komen er ook andere, meer toeristische bezoekers, aangetrokken door de ongerepte en pure natuur van Con Dao. De meeste guesthouses en mini-hotels zijn bescheiden en lokaal gerund (hoewel het eiland z’n [eerste luxe hotel kreeg in 2010) en een nieuw megaresort staat in de nabije toekomst gepland.
Huur een motorfiets en toer naar Bai Nhat beach, dat bekendstaat om het kraakheldere water. Dompel je onder in temperaturen van 30°C, om er lang genoeg te blijven hangen zodat je de zon ziet zakken achter de ‘Love Peak’ berg. Ontdek dichte wouden, gevuld met makaken en andere diersoorten: zo’n 80% van eiland behoort tot het Con Dao National Park.
Haal meer uit je reis en ga van het eiland af om voet aan wal in Vietnam te zetten
Leukste events in maart
St. Patrick’s Day, Dublin, Ierland, 17 maart
St. Patrick’s Day wordt op veel plaatsen in de wereld gevierd, maar voor ‘the real deal’ ga je naar Dublin. Van 17 tot en met 20 maart, hult de stad zich in een bepaalde kleur en transformeert het zich tot het hart van alle feesten. De reden van deze feestvreugde? De dood van een Welshe kerel (St. Patrick) die naar verluidt in de 5e eeuw slangen uit het land verdreef en daarmee ’s lands beschermheer werd.
Kleed jezelf in iets groens en pak de parade mee van 17 maart met z’n overvloed aan gekke hoeden, poppen op stelten en vuurwerk. Sleep jezelf vervolgens naar de pub voor een pint of Guinness. Met meer dan 1000 pubs om uit te kiezen, is het niet moeilijk om in de stemming te komen. Als je hoofd nog redelijk fris is op 19 maart, beproef je geluk dan op het Festival Céilí, een buitenfeest met traditionele Ierse dansen. Ga niet weg zonder een trip richting Crokers of Croke Park, het heilige thuis van Ierse Gaelic games.
Iets anders? In plaats van in de biertjes te duiken, kun je rondneuzen in de familiegeschiedenis. Misschien ontdek je wel dat je Ierse voorouders hebt in de National Archives of Ireland, dat gratis stamboomonderzoek biedt om je afkomst te traceren. Maar, waar je ook vandaan komt, voel de Ierse trots!
Ook nog tijd voor een roadtrip door het prachtige Ierland? Hier de 5 mooiste routes verzameld.
Holi, Delhi, India, 20-21 maart
De komst van de lente was niet eerder zo sprankelend. Holi is een periode om de straat op te gaan en verf, gekleurd water en bloemblaadjes naar elkaar te gooien als rauwe viering van het leven. Er zijn allerlei soorten verhalen over de oorsprong van het festival, maar velen geloven dat de ondeugende Lord Krishna ermee begon toen hij gekleurd water over een groep melkmeisjes gooide.
Dan is er nog een meer gecompliceerde versie die draait om een zekere Prince Prahlad, Lord Vishnu en z’n (vuur-resistente) tante die de prins in een vreugdevuur probeerde te lokken. Welk verhaal ook op waarheid berust, het komt altijd weer neer op het goede dat het kwade overwint en vooral veel plezier!
Op de avond van 20 maart, steken de locals vreugdevuren aan, gooien ze graan, bloemen en kikkererwten. Maar het is pas de volgende dag dat de felgekleurde gekte echt landt met parades, feesten, dansen en vuurwerk. Over het algemeen duren de festiviteiten enkele dagen. Maar als je echt tot het einde toe wilt feesten, reis dan drie uur verder naar Mathura en Vrindavan, de geboorteplaats van Holi, waar de feesten maar liefst 40 dagen duren! Neem veel foto’s! Draag goede moisturiser. En vergeet dure, witte kleding.
Semana Santa, Sevilla, Spanje, Pasen
Beetje moe van die eeuwige paashaas met z’n paaseieren? Voeg dan een vleug middeleeuwse mystiek toe en ga deze Paasdagen naar Sevilla voor Semana Santa oftewel ‘heilige week’. Het zien van duizenden personen met puntmutsen op hun hoofd die op treurige muziek, soms zelfs blootsvoets, de straten doorkruisen, geeft je ongetwijfeld kippenvel. Ongeveer 70 broederschappen doen mee met zo’n 3000 boetelingen per groep die de beelden van Maria en Jezus omhoog houden voor een reis van hun kerk naar de kathedraal en terug. De rituelen die teruggaan tot de 14e eeuw markeren de laatste dagen van Christus.
Op donderdag vullen maar liefst één miljoen mensen de straten om de oudste zes broederschappen te zien in de parade die pas ophoudt als het eerste licht zich ’s ochtends laat zien. Blauwe luchten en zon zijn de norm voor deze tijd van het jaar. Ga maar uit van heerlijk weer om de stad met z’n Moorse minaretten, barokke paleizen, renaissance kerken en tapas onder een sinaasappelboom te ontdekken.
