En zo begon een van mijn meest favoriete spelletjes om te spelen; een soort van real-life ‘kies je eigen avontuur’, terwijl ik speurde naar meerdere Portugese bestemmingen waar ik het goedkoopste naar toe kon vliegen. Het einde van het verhaal was dat ik zes verschillende vluchten naar vier verschillende delen in Portugal vond: Porto, Faro, Madeira en Lissabon.
Van daaruit besloot ik dat ik mee zou gaan met wat er op mijn pad kwam, in de stijl van zigeuners, in de hoop dat alles op z’n plek zou vallen en ik het Portugese leven kon ontdekken. Wat ik niet had voorzien is dat het heel eenvoudig op z’n pootjes terecht kwam en hoe snel ik leerde houden van dit bescheiden, geweldige land met z’n 11 miljoen inwoners aan de rand van Europa.
Portugal heeft echt alles: een fascinerende geschiedenis, een gastvrije bevolking, een hippe hoofdstad, prachtige nationale parken in het noorden, mooie stranden in het zuiden, een verzameling subtropische eilanden in de Atlantische Oceaan en: het is er goedkoop!
Skyscanner gaf mij de mogelijkheid voor een geweldig avontuur. En nog belangrijker: heeft mij geïntroduceerd in een van mijn nieuwe, favoriete bestemmingen ter wereld. Ontmoet: Portugal!
1. Porto
Porto is waar het allemaal begon; hier proefde ik en rook ik voor het eerst aan Portugal. Ik werd direct verliefde op z’n shabby chic uiterlijk en verbaasde mij over de vriendelijke mensen en enorme gastvrijheid. Toen wist ik nog niet dat dit nog maar het begin was van wat mij te wachten stond.
2. Faro
Faro is een perfecte plek om te starten als je de Algarve wilt ontdekken. Er zijn geen echte stranden in de stad, daarvoor moet je een watertaxi nemen of een bus, maar het heeft een mooie haven en een indrukwekkende oude stad (Cidade Velha).
3. Portimão
Iets meer dan een uur verwijderd per trein van Faro ligt Portimão. Dit is waar ik mij vestigde tijdens mijn verblijf in de Algarve. Daar heb ik mijzelf enorm tegoed gedaan aan het beste sea food dat ik in lange tijd heb gegeten. Van alle plaatsen die ik in het zuiden heb bezocht, had ik het idee dat deze plaats het beste past bij mensen die kiezen voor een georganiseerde reis. Er zijn niet veel bezienswaardigheden, maar Praia da Rocha, het populairste strand met eindeloos lijkende, uitgestrekte, gouden zandstranden maakte dat meer dan goed.
4. Sagres
Veertig kilometer verderop van Portimão ligt Sagres, het meest zuidwestelijke puntje van Europa. Iedere dag gaan er meerdere bussen naar toe vanuit Cape St. Vincent en de bijbehorende stranden maar een huurauto of taxi is toch wel de beste manier om er te komen. Sagres is de plek in de Algarve om te surfen en waar je je nietig voelt. Hier kijk je uit over het einde van de wereld. Je staat er letterlijk op de rand van Europa. Voor mij een van de meest onvergetelijke momenten ooit.
5. Lagos
Ik ben niet de eerste en zeker niet de laatste die helemaal is ingepakt door Lagos. Het ligt tussen Sagres en Portimão en is dus eenvoudig te bereiken met openbaar vervoer. Lagos is klein, heeft geweldig mooie stranden en een dynamisch nachtleven. Dit was mijn favoriete plek in de Algarve en een plek waar ik mezelf ooit nog eens een hele zomer zie verblijven (hoewel ik niet zeker weet of ik nog tot iets zou komen en iets zou ondernemen!).
6. Madeira
Van alle stops die ik in Portugal heb gemaakt, was ik het meest verrast door Madeira. Ik wist dat het een eiland was, maar had geen idee dat het echt voelde als tropisch, als een eiland in het Caraibisch gebied en niet in Zuid-Europa. De hoofdstad Funchal is groot naar eilandmaatstaven, maar rijd 30 minuten naar het noorden en je bevindt je middenin een door UNESCO beschermd natuurgebied vol laurierbomen.
7. Lissabon
Lissabon is een van de meest sexy hoofdsteden die ik ooit heb bezocht. Door de ligging, het is gebouwd op zeven heuvels langs de rivier de Taag, kun je je voorstellen dat je hier op elk moment van de dag een geweldig uitzicht hebt. Een rit met tram 28 is de perfecte manier om Lissabon te leren kennen. Zorg er alleen wel voor dat je vroeg gaat, want de trams raken snel vol! Ik had het geluk om in het hart van Alfama te verblijven. Daar kreeg ik tegelijkertijd een Portugese grootmoeder erbij voor 5 dagen. Ondanks dat ze geen woord Engels sprak en ik geen Portugees, kreeg ik toch een soort band met deze vrouw die beneden mij woonde.
8. Sintra
Een makkelijke dagtrip vanuit Lissabon is naar Sintra, een heuvelachtig stadje dat zo uit een sprookje lijkt te komen. Pena Castle is verreweg de grootste aandachtstrekker met z’n pastelkleuren en dromerige architectuur. Oh, je zal toch een Portugese koningin geweest zijn!
Alle foto’s bij dit artikel: ©The Blonde Gypsy. Lees meer over Larissa’s reizen en laat je inspireren door haar fotografie op haar leuke blog, The Blonde Gypsy
Lees meer tips:
- Hoe geld besparen op vliegtickets hotels en autohuur
- 20 geldbesparende reistips en andere geheimen
- Vind de beste low cost vluchten 10 geheime tips
Wist je dat Skyscanner naast vliegtickets en hotels ook autoverhuur vergelijkt? Vergelijk en vind hier de beste deals voor autoverhuur.
Liever naar een andere bestemming? Vind hier goedkope vliegtickets:
