Reisgids voor Eixample, Barcelona

De architect Antoni Gaudí heeft overal in deze stad zijn stempel gedrukt, maar nergens meer dan in Eixample. Mensen staan uren in de rij om zijn wilde — en nog steeds onvoltooide — Sagrada Família te zien, een psychedelisch interpretatie van een gotische basiliek. Door haar dak van golvende schubben lijkt Casa Batlló op een soort oude dinosaurus. En de ‘gemaskerde schoorstenen’ boven op La Pedrera Casa Milà smeken om te worden geïnstagramd.

Gaudí was niet de enige architect die in Eixample werkte. Josep Puig i Cadafalch ontwierp het speelse Casa Amatller. Het torenhoge Casa de les Punxes, in het Nederlands het 'het huis der pieken', is vernoemd naar de naaldachtige torenspitsen boven op de sprookjesachtige torentjes. In Casa Lleó i Morera creëerde Lluís Domènech i Montaner een meesterwerk van sierlijk gebeeldhouwde balkons, kleurrijke mozaïeken en glas in lood.

Eixample (uitgesproken als ‘Ey-sham-pluh’) heeft de bijnaam Gaixample, omdat de buurt een groot deel uitmaakt van de bloeiende LGBTQ+-scene van Barcelona. In de straten net achter de Universiteit van Barcelona vind je een overvloed aan LGBTQ-vriendelijke bars, clubs, winkels, hotels en restaurants, en niet te vergeten veel inwoners die vanaf hun balkon de Pride-vlag laten wapperen.

De musea in Eixample zijn een lust voor het oog — en in het Museu del Perfum ook de neus. Mis Sant Pau niet, 's werelds grootste complex van art-nouveaugebouwen, of de Fundació Antoni Tàpies, met een opmerkelijke collectie moderne en hedendaagse kunst. Het Museu de l'Art Prohibit toont werken die anderen hebben gecensureerd.

Neem de kinderen mee naar het White Rabbit Museum, met VR-tentoonstellingen over de Catalaanse cultuur, infinity rooms en kunstwerken die je kunt aanraken, beklimmen en waarmee je kunt dansen. Parc de Joan Miró is een serene groene ruimte aan de rand van de wijk met een kleurrijk abstract beeldhouwwerk genaamd Dona i Ocell (Vrouw en Vogel) van de beroemde Catalaanse kunstenaar naar wie het park is vernoemd.

De Zurich Barcelona Marathon voert hardlopers elk jaar in maart langs de prachtige gebouwen van Eixample, en Barcelona Pride is een topevenement in juli. De modernistische beurs van Barcelona vindt elk voorjaar plaats in Dreta de l'Eixample in combinatie met het Festa Major van die buurt. Eixample neemt ook deel aan stadsfestivals zoals het Festa de Sant Jordi (april) en La Mercè (september).

De beste restaurants in Eixample variëren van degustatiemenu's in vijfsterrenhotels tot klassieke Catalaanse bistro's tot hotspots met ramen, knoedels en andere internationale gerechten. De lokale bevolking is dol op Carrer d'Enric Granados, een voetgangersvriendelijke laan met trendy brunchplekken, eetgelegenheden, bars en cafés. De historische Mercat de Sant Antoni, gerestaureerd in 2018, is ook een stop waard.

Passeig de Gràcia is de winkelstraat van Barcelona, de thuisbasis van luxeboetieks van Gucci en Chanel en een buitenpost van het legendarische Spaanse warenhuis El Corte Inglés. Kleinere winkels zijn te vinden langs de Rambla de Catalunya, die parallel loopt. Bezoek voor een unieke Spaanse winkelervaring Las Arenas, gehuisvest in een voormalige stierenvechtring.

Eixample is een goede plek om te proeven wat er in de bierscène van Barcelona zoal wordt gebrouwen. Bezoek de oude Estrella Damm-brouwerij voor een biertje. Of vind een cluster van nieuwere ambachtelijke brouwerijen bij de kruising van Consell de Cent en Carrer de Muntaner. Straten zoals Carrer d'Aribau hebben tal van uitgaansgelegenheden, van dansclubs en ‘chupiterías ’(shotbars) tot chique cocktaillounges.