Toch kan het nog steeds lastig zijn om de juiste informatie te vinden. Daarom vroeg ik verschillende experts op het gebied van LHBTQIA+-reizen, onder wie reisadviseurs, redacteuren, marketeers en communitybouwers, naar hun beste tips. Dit zijn hun adviezen.

Ik houd me al bijna tien jaar beroepsmatig bezig met LHBTQIA+-reizen. Ik ben de oprichter van EveryQueer, een reisplatform voor queer vrouwen, transgender personen en non-binaire reizigers. In die tijd heb ik geleerd dat het verschil tussen een reis die je vrijheid geeft en een reis die je uitput, vaak afhangt van hoe goed je je hebt voorbereid.

De wettelijke bescherming en culturele acceptatie van LHBTQIA+-personen verschillen sterk per bestemming. Een bordje met ‘iedereen is welkom’ betekent bovendien niet altijd dat je je er ook daadwerkelijk welkom voelt. Met deze tien tips kun je je beter voorbereiden en meer uit je reis halen.

1. Begin je zoektocht bij IGLTA

IGLTA werd opgericht in 1983 en helpt reizigers bij het plannen van LHBTQIA+-reizen. De organisatie biedt verschillende hulpmiddelen en informatie over aangesloten bedrijven die LHBTQIA+-reizigers verwelkomen. Omdat de wettelijke bescherming en culturele acceptatie per bestemming sterk verschillen, is het verstandig om je hier vooraf in te verdiepen. Met de gelijkheidskaart voor het huwelijk van IGLTA kun je bekijken in welke landen en regio’s het huwelijk tussen personen van hetzelfde geslacht is toegestaan.

Naast informatie over het homohuwelijk bevat de gids ook een hulpmiddel waarmee je de rechten en wettelijke bescherming van LHBTQIA+-personen in meer dan 250 landen en regio’s kunt bekijken. Of je ergens met je partner kunt trouwen, is natuurlijk niet het enige waar je bij het plannen van een reis rekening mee houdt. De informatie kan wel een goed uitgangspunt zijn als je een romantische vakantie plant en meer wilt weten over de wettelijke bescherming en maatschappelijke acceptatie op je bestemming.

2. Boek je reis met hulp van een LHBTQIA+-reisadviseur

Jove Meyers, een bekende weddingplanner en evenementenorganisator, raadt aan om een LHBTQIA+-reisadviseur in te schakelen. Als lid van de LHBTQIA+-gemeenschap helpt Jove regelmatig stellen bij het plannen van hun huwelijksreis.

'De beste manier om een bestemming te leren kennen, is samenwerken met een goede reisadviseur die gespecialiseerd is in LHBTQIA+-reizen. Die weet het beste waar je naartoe kunt gaan en waar je jezelf kunt zijn, zonder je zorgen te hoeven maken of bang te zijn.'

Een gespecialiseerde reisadviseur kan je helpen bij het boeken van accommodaties, activiteiten en andere onderdelen van je reis bij aanbieders die LHBTQIA+-reizigers verwelkomen. Zo verklein je de kans op ongemakkelijke of vervelende situaties tijdens je reis.

Ook Ed Salvato, specialist in LHBTQIA+-marketing, benadrukt het belang van een gespecialiseerde reisadviseur. 'Een LHBTQIA+-reisadviseur zoals Kelli Carpenter begrijpt dat resorts die zeggen dat iedereen welkom is, ons niet altijd daadwerkelijk als gast verwelkomen. Zij zorgt ervoor dat je wordt gezien, gewaardeerd en geaccepteerd.'

3. Gebruik reisplatforms en media voor LHBTQIA+-reizigers

Uwern Jong, hoofdredacteur van OutThere Magazine en bestuurslid van IGLTA, adviseert om goed onderzoek te doen naar hotels, resorts, activiteiten en bestemmingen die zich daadwerkelijk inzetten voor de LHBTQIA+-gemeenschap. Let daarbij op rainbow washing: bedrijven die regenboogkleuren gebruiken om LHBTQIA+-reizigers aan te spreken, zonder zich echt voor de gemeenschap in te zetten.

'De beste reisaanbieders hebben een vorm van LHBTQIA+-erkenning, doen iets terug voor de gemeenschap en hun LHBTQIA+-medewerkers en investeren in trainingen en ontwikkeling. Zo zorgen ze ervoor dat hun andere medewerkers de behoeften van LHBTQIA+-reizigers begrijpen en bondgenoten van de gemeenschap worden.'

Voor uitgebreide informatie over LHBTQIA+-reizen kun je terecht bij EveryQueer, Out Traveler, Diva Magazine en OutThere Magazine.

4. Zoek contact met lokale LHBTQIA+-personen

Enkele van mijn meest bijzondere reiservaringen waren de momenten waarop ik echt deel uitmaakte van de lokale gemeenschap. Onlangs reisde ik naar Argentinië, waar ik vrijwel uitsluitend met lokale bewoners omging. De queer vrouwen die ik daar ontmoette, namen me mee en lieten me van dichtbij zien hoe queer vrouwen in Buenos Aires leven.

Lokale LHBTQIA+-personen zijn vaak een waardevolle bron van informatie over veiligheid, de gemeenschap en evenementen. Via sociale media en datingapps kun je met hen in contact komen. Word bijvoorbeeld lid van Facebookgroepen, zoek op Instagram naar hashtags in de taal van het land dat je bezoekt en vergeet apps zoals HER, Grindr en Scruff niet.

Veiligheidstip: Houd altijd rekening met je omgeving en de houding tegenover LHBTQIA+-personen op je bestemming voordat je contact zoekt met mensen die je nog niet kent.

5. Kies een accommodatie waar LHBTQIA+-reizigers welkom zijn

Als je verblijft in een accommodatie waar LHBTQIA+-personen welkom zijn, is de kans groter dat je je prettig en geaccepteerd voelt. Er zijn veel mogelijkheden, maar welke accommodatie het beste bij je past, hangt af van je wensen en die van je reisgezelschap.

Een Airbnb kan bijvoorbeeld meer privacy bieden dan een hotel. In een hotel of resort kun je daarentegen terecht bij medewerkers die je mogelijk kunnen helpen om lokale LHBTQIA+-gemeenschappen te leren kennen.

Helaas zeggen beoordelingen van hotels en Airbnb's vaak weinig over de specifieke aandachtspunten van queer reizigers, ook als er iets over veiligheid in staat. Ed Salvato, specialist in LHBTQIA+-marketing, adviseert daarom om te kiezen voor hotelketens zoals Marriott, Hilton, Hyatt en Accor. Volgens hem krijgen medewerkers die contact hebben met gasten bij deze ketens op zijn minst een basistraining over LHBTQIA+-onderwerpen.

Voor luxe accommodaties waar LHBTQIA+-reizigers welkom zijn, kun je ook kijken bij Preferred Hotels.

6. Volg LHBTQIA+-reiscontentmakers

Een groot voordeel van LHBTQIA+-reiscontent is dat de informatie vaak heel specifiek is. Er is niet één manier waarop queer personen reizen. Goede contentmakers laten juist zien hoe verschillend reiservaringen kunnen zijn. Iedereen heeft een eigen identiteit, reisstijl, budget en interesses. Of je nu op zoek bent naar luxe reizen voor lesbische stellen, avonturen met een queer gezin of budgetvriendelijke backpackreizen vanuit een trans perspectief, er zijn contentmakers die daarover vertellen.

Contentmakers volgen die dezelfde identiteit of reisvoorkeuren hebben als jij, is een praktische manier om je reis voor te bereiden. Als ik zie hoe enthousiast Gabi en Shanna van 27 Travels over een bestemming zijn, weet ik dat ik die zelf ook wil overwegen. Onze smaak komt zo sterk overeen dat hun enthousiasme voor mij voelt als een persoonlijke aanbeveling. Die herkenning binnen een community biedt iets wat geen automatisch gegenereerde lijst met de tien beste bestemmingen kan evenaren.

Contentmakers bieden bovendien iets wat reisgidsen niet altijd kunnen: een realistisch beeld van hoe je op een bestemming wordt behandeld. Door te kijken naar iemand met vergelijkbare ervaringen en te zien hoe diegene zich door een stad beweegt, hoe anderen reageren, welke kleding diegene draagt en waar diegene naartoe gaat, krijg je vaak een beter beeld van de dagelijkse werkelijkheid dan uit een officiële verklaring van een toeristische organisatie.

7. Bezoek culturele centra en wijken voor LHBTQIA+-personen

Op veel bestemmingen vind je LHBTQIA+-centra, historische locaties en wijken met een sterke LHBTQIA+-gemeenschap. Deze plekken kunnen je helpen om tijdens je reis meer te leren over de lokale gemeenschap en activiteiten te vinden die bij je interesses passen.

Zo biedt The LGBTQ Center in New York reisgidsen en informatie die je op weg kunnen helpen bij het vinden van activiteiten. Ook een bezoek aan een bekende LHBTQIA+-wijk, zoals Chueca in Madrid, geeft je een kijkje in de lokale queer cultuur.

8. Plan je reis rond LHBTQIA+-evenementen

Door je reis te plannen rond een lokale Pride, een LHBTQIA+-festival of een ander evenement, krijg je de kans om mensen uit de lokale gemeenschap te ontmoeten. Evenementen zoals Rose Girls in Buenos Aires en de White Party in Bangkok brengen zowel lokale bewoners als reizigers samen om de queer gemeenschap te vieren, ook buiten Pride om.

Uwern Jong van OutThere Magazine zegt hierover: 'Door voor evenementen te reizen, steun je de lokale LHBTQIA+-gemeenschap op je bestemming. Tegelijkertijd ontmoet je mensen van over de hele wereld die net als jij gepassioneerd zijn over reizen en gelijkheid.'

Wil je weten welke evenementen er plaatsvinden? IGLTA heeft verschillende reisgidsen voor LHBTQIA+-reizigers gepubliceerd over bestemmingen wereldwijd. Daarnaast houdt de organisatie een Pride-kalender bij met honderden Pride-evenementen over de hele wereld.

9. Overweeg een groepsreis voor een veiliger gevoel

In sommige landen krijgen LHBTQIA+-personen nog steeds te maken met strafbaarstelling, discriminatie of onduidelijke wetgeving. Een groepsreis kan je een veiliger gevoel geven en tegelijkertijd een prettige manier zijn om de wereld te ontdekken.

Samen met anderen reizen kan er bovendien voor zorgen dat je er niet alleen voor staat. Zo kun je bijvoorbeeld bestemmingen als de piramides van Gizeh of Bali bezoeken in gezelschap van andere LHBTQIA+-reizigers. Je kunt een reis boeken bij organisaties zoals EveryQueer, R Family Vacations of Source Events.

10. Bereid je goed voor op onverwachte situaties

Zelfs als je een LHBTQIA+-vriendelijk hotel hebt gekozen en onderzoek hebt gedaan naar de lokale gemeenschap, is het verstandig om je goed voor te bereiden op onverwachte situaties.

Sla de lokale alarmnummers op, zorg dat je de gegevens van je accommodatie bij de hand hebt als je op pad gaat en deel je reisplanning met iemand die je vertrouwt.

Onderzoek ook de landen waar je tijdens je reis overstapt. Zelfs als je eindbestemming LHBTQIA+-reizigers verwelkomt, kunnen de wetgeving en maatschappelijke opvattingen in landen waar je onderweg overstapt heel anders zijn.

Reizen als LHBTQIA+-persoon: reis op jouw manier

Hoewel de acceptatie van de LHBTQIA+-gemeenschap tegenwoordig op veel plaatsen toeneemt, krijgen LHBTQIA+-personen wereldwijd nog steeds te maken met uitdagingen. De maatschappelijke acceptatie, het beleid en de wettelijke bescherming verschillen sterk per bestemming.

Ik zet me inmiddels al bijna tien jaar wereldwijd in voor LHBTQIA+-kwesties. Als ik in die tijd iets heb geleerd, is het dat reizen heel persoonlijk is. Onze identiteit beïnvloedt hoe we reizen en wat we tijdens een reis ervaren, maar hoeft ons er als LHBTQIA+-personen niet van te weerhouden de wereld te ontdekken.

Met de juiste informatie en hulpmiddelen kunnen LHBTQIA+-reizigers zich beter voorbereiden en met meer vertrouwen op reis gaan. Zo kun je een reiservaring creëren die past bij wie je bent en waar je je prettig bij voelt.