1. Hectiek in de Grand Bazaar
Een wandeling door de Grand Bazaar is een groot, hectisch feest met overal kraampjes en een wirwar aan kleding, ambachtelijke producten, Turkse kleden, specerijen en sieraden. Werkelijk alles is hier te koop en afdingen is een spannende sport die erbij hoort. Een kleinere, leuke bazaar is de Spice Bazaar.
2. Sprankelend Besiktas
Voor een echte local wijk ga je naar Besiktas, niet ver van het Taksim plein. Rondom het grote Ottomaanse gebouw Dolmabahçe Palace ligt een druk, niet als zodanig benoemd dorpje. Hier vind je de sprankelende energie die het moderne Turkije typeert, eet lekker en betaalbaar in de vele restaurantjes zoals Şöhretler Beşiktaş Köftecisi, populair bij locals.
3. Zonsondergang aan de Bosporus
Een zonsondergang aan de oevers van de Bosporus is onbetaalbaar. Neem de ferry en maak de oversteek naar het Aziatische deel van Istanbul voor een fantastisch uitzicht op onder meer de Sultan-Ahmed moskee. Of ga naar café Pierre Loti in Eyup (bus 99, een gratis wandeling of per kabelbaan naar boven voor 1.40 TL, €0,55) en droom weg bij het uitzicht.
4. De pracht van de Blauwe Moskee
De architectuur van de Blauwe Moskee, gebouwd in de 17e eeuw door Sultan Ahmet I, is ongeëvenaard met z’n talrijke koepels en zes minaretten. De Blauwe Moskee wordt zo genoemd vanwege de 20.000 blauwe tegels die z’n ronde plafonds sieren. Niet gelovigen komen binnen bij de noorderpoort, tijdens gebedsdiensten (5 keer per dag) is de moskee gesloten.
5. Ataturk museum en Istanbul Modern museum
Leer over Mustafa Kemal Ataturk, de stichter van de Republiek Turkije in z’n voormalige huis in het de wijk Sisli. Drie verdiepingen met een persoonlijke spullen en schilderijen. Als tegenhanger bezoek je het zeer gewaardeerde Istanbul Modern museum in Tophane, gratis entree op donderdagen. Met mooi uitzicht op het Aziatische deel en de oude stad.
Vind goedkope vliegtickets Istanbul en een goed hotel Istanbul en bereid je voor een op een geweldige reiservaring.
6. Basilica Cisterne
Magisch en mysterieus, dat is het Basilica Cisterne onder het Hippodrome, een gigantisch waterreservoir uit de zesde eeuw, ook wel het Verzonken Paleis genoemd. De Basilica Cisterne was de watervoorziening van het paleis en omliggende gebouwen en parken. In dit grote reservoir past maar liefst 80.000 kubieke meter water. Entree: 10 TLires (€3.75).
7. Sprookjesachtige Turkse hamam
De eeuwenoude hamam-traditie moet je beleven. Een beroemde en erg mooie hamam is het 300 jaar oude Cağaloğlu Hamami. Andere absolute aanraders zijn Cemberlitas Hamami en de Galatasaray Hamam, Beyoğlu. Kies uit diverse behandelingen. Bezoek vanaf zo’n €25, massages vanaf €20 (prijzen Cemberlitas Hamami).
8. Turkse koffie en koffiedik kijken
Verlaat Istanbul niet zonder jezelf te trakteren op de beste Turkse koffie en een blik op de Turkse koffiecultuur. Leuke koffiehuizen? Çorlulu Ali Paşa Medresesi, een madrash waar je ook een waterpijp kunt roken. Of ga naar Niyazi Bey’in Türk Kahvesi, in de wijk Kadıköy van Istanbul. Eet er iets zoets bij! In veel koffiehuizen kun je je koffie tegen een kleine fooi laten ‘lezen’, in de drab die overblijft zijn bijzondere gebeurtenissen in de toekomst te zien.
9. De Turkse keuken: Mezze
Lekker eten kun je overal in Istanbul, het is niet voor niets een van de top streetfood steden ter wereld. Voor weinig eet je een döner kebab, simit (ringvormig brood met sesamzaadjes) of kumpir (grote, gebakken aardappelen). Ga op reis door de Turkse keuken door mezes te eten, voorgerechtjes waar je makkelijk een maaltijd van maakt, in meyhane, typisch Turkse eethuizen. Leuk, maar toeristisch is Yakup2, Beyoglu, of ga voor meer high-end naar Mezze by Lemon Tree, Şişhane. Bestel het vaste menu, dat is meestal voordeliger dan losse hapjes.
10. Parken: Gülhane Park
Een metropool als Istanbul is geweldig, maar kan vermoeiend zijn. Zoek een park op zoals het Yildiz park of het Gülhane park en relax in groen Istanbul. Gülhane Park is extra leuk in april wanneer de tuinen van Topkapı Palace worden gevuld met kleurrijke bloemen voor het jaarlijkse Tulpenfestival.
Vervoer in Istanbul?
Istanbul kun je prima te voet ontdekken. Veel bezienswaardigheden liggen dicht bij elkaar. Soms is het openbaar vervoer handig. Koop dan de Akbil, een soort OV-chipkaart voor tram, trein, bus en ferry. Te koop bij Akbil Gisesi verkooppunten.
