Reisgids voor Kolonaki, Athene

Een wandeling door Kolonaki onthult neoklassieke en moderne architectuur en tal van historische hoekjes om te verkennen. Bezoek de kathedraalbasiliek van St. Dionysius de Areopagiet en wandel vervolgens over het terrein van de Gennadius-bibliotheek. Als je geïnteresseerd bent in het tegenculturele verleden van Athene, ga dan naar de ‘ouzeri' (Griekse taverne) aan het plein Dexameni, waar intellectuelen zich in de jaren dertig verzamelden.

De Lykavittós is het hoogste punt van Athene en biedt vanaf de top een panoramisch uitzicht over de stad. Het is ook de thuisbasis van de 18e-eeuwse kerk van Agios Georgios. De snelste manier om de heuvel op te gaan is met een kabelbaan die door een tunnel gaat. Overweeg om op de terugweg naar beneden te lopen om het meeste uit het uitzicht te halen.

Kolonaki staat bekend om zijn cafécultuur. In deze historisch aristocratische buurt zegt de plek waar je koffie gaat drinken heel veel over je. Fashionista's vind je het verst van het Kolonaki-plein, voornamelijk rond de straten Milioni en Kapsali. Politici zich verzamelen in de buurt van Tsakalof. Meer van de literatuur? Dan moet je aan Skoufa zijn.

Audiovisuele tentoonstellingen en door het personeel geleide demonstraties maken het Kotsanas Museum of Ancient Greek Technology een geweldige keuze voor gezinnen. Het Helleense Kindermuseum staat vol met interactieve spelletjes en tentoonstellingen die jonge verbeelding stimuleren. Behoefte aan wat buitenplezier? Ga naar de speeltuinen aan het Dexameni-plein of net boven Dinokratous.

Enkele van de beroemdste museums van Athene zitten in Kolonaki, waaronder het Museum voor Cycladische Kunst, het Oorlogsmuseum van Athene en het Byzantijnse en Christelijke Museum. Als je meer wil weten over de Griekse geschiedenis en cultuur dan mag je het Benaki Museum niet missen. Daar vind je meer dan 100.000 artefacten van de bronstijd tot de Tweede Wereldoorlog.

Kolonaki is een van de favoriete winkelwijken van Athene, vooral voor luxe merken. De straten Voukourestiou en Patriarchou Ioakim staan bekend om hun chique boetiekjes. Skoufa heeft een breed scala aan designershops, grote merken en galeries. Als je op zoek bent naar lokale souvenirs, ga dan langs bij Kombologadiko, waar sinds 1988 traditionele ‘komboloi’ (zorgkralen) worden verkocht.

De cafés rond het Kolonaki-plein zijn uitstekende plekken om mensen te kijken onder het genot van een puntje spanakopita (hartige taart met spinazie en feta). Wil je uitgebreider eten, dan kun je terecht in allerlei luxe en meer casual restaurants met alles van internationale gerechten tot mediterrane klassiekers. Zin in lokale smaken? Een van de beste restaurants in Kolonaki voor Grieks comfortfood is Filippou, al sinds 1923.

Na het donker verandert Kolonaki in een plek vol verfijnde cocktailbars, lounges en exclusieve clubs. Het nachtleven draait hier meer om glamour dan om de hele nacht feesten. Maar de collectie bars aan Skoufa biedt tal van opties als je de energie hebt om te gaan barhoppen.

Trek je hardloopschoenen aan en doe mee met de Lycabettus Run, een jaarlijkse race in februari die eindigt op de top van de heuvel. Op zoek naar iets minder inspannends? Plan je bezoek tussen juni en juli voor het Fotofestival van Athene, het langstlopende jaarlijkse fotofestival van Griekenland, met tentoonstellingen in het Benaki Museum.