Reisgids voor Venice, Los Angeles

De oprichter van de buurt, abt Kinney, had een plek voor ogen die vergelijkbaar was met Venetië, Italië. Daarom vind je in de buurt een netwerk van kunstmatige grachten. Omringd door slanke trottoirs, zijn de grachten versierd met bladgroen en kleurrijke bloemen met houten voetgangersbruggen die over het water kronkelen. Kijk uit naar de kleine bootjes die de bewoners gebruiken om door de grachten te navigeren, waaronder een paar in de vorm van een zwaan.

In de jaren zeventig transformeerde een groep surfers uit Venice en het nabijgelegen Santa Monica het skateboarden voorgoed toen ze wave-riding moves aan de sport toevoegden. Het Zephyr Competition Team - of Z-Boys - zijn gevierd in documentaires en speelfilms. Bekijk de sport in realtime in het Venice Beach Skatepark, waar skaters van alle leeftijden dagelijks de zwaartekracht trotseren.

De legendarische strandpromenade van Venetië is het kloppende hart van LA. Op dit drukke stuk beton zie je straatmuzikanten, straatventers, rolschaatsers en de beroemde Muscle Beach outdoor gym. Arnold Schwarzenegger heeft hier ooit ijzer gepompt en bodybuilders trainen nog steeds dagelijks in de zon. Langs de promenade vind je allemaal restaurants. Ga voor een broodje of stuk pizza en ga lekker mensen kijken.

Venetië is bezaaid met openbare kunst. Bekijk de prachtige voorbeelden van graffiti op de steeds evoluerende kunstmuren van Venetië tussen Muscle Beach en Venice Beach Skatepark. Of vaar door de straten van de stad om rijkelijk versierde gebouwen te zien. Een van de meest iconische muurschilderingen is een torenhoog portret van Jim Morrison van The Doors, die ooit in de buurt woonde en zich bevindt op 18th en Speedway.

De culinaire scene van Venetië maakt optimaal gebruik van de nabijgelegen oceaan. Je komt er allerlei verschillende verse zeevruchten op lokale menu's tegen, of het nu wordt aangeboden door het raam van een vrachtwagen of wordt geserveerd met verse microgroenten en natuurlijke wijn in een gezellige bistro. Voor een vleugje vintage Venetië ga je naar Hinano Cafe. Hun gigantische, malse burgers vullen al sinds 1962 de buikjes.

Venetië komt 's avonds tot leven met plekken die alles halen uit de strandomgeving. Ga op zoek naar chique tiki-tenten en bars op het dak hoog boven de golven. De plaatselijke bevolking luistert graag naar livemuziek en drinkt graag een drankje op het terras bij de legendarische duikbar The Brig. Voor iets kunstzinnigs ga je naar Beyond Baroque, een geliefd centrum voor literaire kunst waar lezingen van schrijvers worden gehouden.

Ga naar Abbot Kinney Boulevard voor een perfecte dag winkeltherapie. In deze charmante, met palmbomen omzoomde straat vind je naast boetiekjes ook grote merken. Snuffel rond in de curiosawinkeltjes die van alles verkopen, van Japans keramiek tot Scandinavische merken als Marimekko. Of fris je garderobe op met de luchtige kaftans en getailleerde T-shirts die je bij veel plaatselijke bewoners ziet.

In de herfst trekken horden mensen naar Venice voor het Abbot Kinney Festival. De winkelstraat biedt live muziek, honderden verkopers, meerdere biertuinen en attracties voor kinderen. Voor iets speelsers bezoek je in juni het onconventionele Neptune Festival. Het evenement trapt de zomer af met een verkleedparade met een nautisch thema - denk aan kokosnoot beha's, plastic drietanden en krullende zeemeerminpruiken.

Met alle spierbundels en skeeleraars in Venice raak je makkelijk afgeleid. Maar sla het strand hier niet over. Met bijna vijf kilometer wit zandstrand badend in zonnig weer, zit Venice Beach vol met voorzieningen zoals volleybalvelden en douches. Sla een picknick in bij een eetcafé op de promenade, gooi je handdoek neer en geniet van de dag.