Vakanties naar Cuba

De tijdloze charme van Havana zal je over de streep trekken. Een ritje in een vintage Amerikaanse taxi naar een plein omringd door kleurrijke architectuur voor een rumcocktail bij zonsondergang is nog maar het begin.

Geniet van witte zandstranden, duik tussen de legendarische scheepswrakken en geniet van ongelofelijk verse zeevruchten. Het is allemaal binnen handbereik in Varadero, het populairste strand van Cuba.

Je kunt niet om de felle kleuren van Santiago de Cuba heen. Met vrolijk uitziende oude auto's, pastelkleurige gebouwen en bruisende zomerfeesten omvat de tweede stad van Cuba alle kleuren van de regenboog.

De gebouwen in Havana zijn een mengeling van kleuren, texturen en bouwstijlen die erom vragen gefotografeerd te worden. Mis de kleurrijke gevels langs El Malecón niet, de barokke kathedraal uit de 18e eeuw of de omtrek van Che Guevara's gezicht op de Plaza de la Revolución. Heb je een déjà vu? Het Capitool van Havana is bijna een kopie van het Amerikaanse Capitool in Washington DC.

Jarenlang verbleven veel prijsbewuste bezoekers van Cuba niet in hotels. In plaats daarvan huurden ze kamers in privéhuizen die 'casas particulares' werden genoemd. Een verblijf in een van deze guesthouses is een essentiële Cubaanse ervaring en een hele mooie manier om de lokale bevolking te leren kennen. De kamers zijn meestal eenvoudig en het ontbijt bestaat uit vers tropisch fruit, eieren, brood en sap.

Als je van literatuur houdt, is een bezoek aan de favoriete plekken van Ernest Hemingway een van de leukste activiteiten in Cuba. Je kunt Finca Vigía bezichtigen, het landgoed waar de schrijver enkele van zijn beroemdste romans schreef. Of bestel een daiquiri bij El Floridita in Oud Havana, waar een levensgroot bronzen beeld van Hemingway op het uiteinde van de bar leunt.

De stranden in Cuba behoren tot de mooiste van het Caribisch gebied. In de buurt van Havana liggen de Playas del Este met poederwit zand en kristalhelder water. Ga voor fantastisch snorkelen en duiken naar de koraalriffen van Guardalavaca aan de noordkust. Als je Trinidad bezoekt, is het nabijgelegen Playa Ancón een geweldige dagtocht. Het gezinsvriendelijke Varadero is ook een populaire stopplaats.

Wandel of fiets door de Viñales-allei, waar tabaksvelden zich uitstrekken tussen torenhoge kalkstenen kliffen, waarvan er een beschilderd is met een enorme muurschildering. Bekijk flamingo's en vleermuizen tussen de mangroven in het Caguanes National Park. Of neem je vogelverrekijker en duikuitrusting mee naar het Ciénaga de Zapata National Park, waar het boven en onder water wemelt van de wilde dieren.

Veel van de beste restaurants in Cuba zijn kleine, door een familie gerunde plekjes die 'paladares' worden genoemd. Je vindt paladares die eenvoudige, traditionele gerechten serveren zoals bakbananen, 'ropa vieja' (versnipperd vlees) en bonen met rijst. Je kunt je ook te buiten gaan aan chiquere plekken waar chef-koks innovatieve gerechten serveren zoals ceviche van kreeft, gekonfijte eend en gegrilde inktvis.

Met werken van Goya, Picasso en Cuba's eigen Wilfredo Lam behoort het Museo Nacional de Bellas Artes in Havana tot de beste musea van Cuba. Fans van Gaudí mogen het openlucht mozaïekmuseum Fusterlandia niet missen. In Santiago de Cuba vertelt het Moncada Museum het dramatische verhaal van Castro's revolutie. In het Nacional Hotel in Havana worden vaak verschillende live muziek- en dansvoorstellingen gegeven.

Het Caribische gebied wordt in de zomer en herfst overspoeld door regen. De beste tijd om Cuba te bezoeken is tijdens het droge seizoen, van november tot mei. Woon een wedstrijd bij tijdens het honkbalseizoen, dat loopt van eind maart tot begin juli - Cuba brengt een aantal van de beste talenten in de sport voort. Bezoek Cuba in januari om het Havana International Jazz Festival mee te maken.

Met een beetje planning is het niet moeilijk om een goedkope reis naar Cuba te maken. Een korte taxirit kost ongeveer 60 Cubaanse pesos ($) en je kunt een goedkope maaltijd vinden voor minder dan $ 200. Een lokaal biertje heb je al voor minder dan $ 60. Een kamer in een hotel kun je al krijgen vanaf 11 € per nacht.