Reizen en vakanties naar Senegal

Het Niokolo-Koba National Park, dat op de UNESCO-lijst staat, is het laatste bolwerk van bedreigde diersoorten in West-Afrika. Zwerf door de wetlands, bamboebossen en grassavannes op zoek naar luipaarden, leeuwen en olifanten. Vogelaars moeten echt naar het Djoudj National Bird Sanctuary. Miljoenen trekvogels - waaronder een van de grootste kolonies witte pelikanen ter wereld - houden hier halt op hun moeizame reis tussen Europa en Afrika.

Van traditionele zandkunst tot kilometers stof, er zijn eindeloos veel dingen te zien op de markten van Senegal. Ga naar de HLM-markt voor schitterende batikstoffen en op maat gemaakte kleding. Volg vanaf daar je neus naar de visserswijk Soumbédioune, waar vissers elke middag terugkeren met boten vol schatten. Wees bereid om te onderhandelen en vraag altijd toestemming voordat je de plaatselijke bevolking fotografeert.

Spot buffels, antilopen en mogelijk een leeuw tijdens een wildsafari door nationaal park Niokolo-Koba. Voor meer actie maak je een duinbuggytocht rond het Retba-meer, bekend als ‘Lac Rose’ vanwege de kenmerkende roze kleur. Een bezoek aan het eiland Gorée? Nadat je de musea hebt verkend, wandel je door de geplaveide straatjes van het eiland met kleurrijke gebouwen uit het koloniale tijdperk, kunstgalerijen en traditionele ambachtslieden.

Een gouden kustlijn van honderden kilometers maakt Senegal tot een droomstrand. In Dakar is Copacabana Surf Village uitgegroeid tot een internationale gemeenschap die verbonden is door golven van wereldklasse. Het strand van Cap Skirring biedt een tropisch voorproefje met zijn dichtbegroeide palmbomen – maar bereid je wel voor op een strijd om ruimte met een kudde zonaanbiddende koeien.

Verruil de chaos van de stad voor de rust van de Lompoul-woestijn. Neem deel aan een georganiseerde excursie om je tegoed te doen aan traditionele gerechten en te dansen op de trommels rond een knapperend vuur. ’s Nachts slaap je onder de sterren met alleen de kamelen als gezelschap. Fadiouth, voor de kust van Joal, staat bekend als ‘Schelpeneiland’ vanwege de miljoenen schelpen van weekdieren die onder je voeten knisperen.

Een snelle boottocht vanuit Dakar brengt je naar het in de UNESCO-lijst opgenomen eiland Gorée, waar het belangrijkste museum van Senegal is gevestigd. Het Maison des Esclaves dient als gedenkteken voor de talloze Afrikanen die hier werden vervoerd als onderdeel van de trans-Atlantische slavenhandel. Op het vasteland herbergt het Museum van Afrikaanse Kunst een indrukwekkende collectie rituele maskers en kunstvoorwerpen uit heel West-Afrika.

De Senegalese keuken is beïnvloed door de vele etnische groepen in het land en de tijd onder Frans bewind. Restaurants in Senegal bieden verse Atlantische zeevruchten, meestal geserveerd met een flinke portie rijst of couscous. Mis het nationale gerecht ‘thieboudienne’ niet, een eenpansgerecht met een saus op basis van tomaten en groenten. Het is gebruikelijk om met je handen te eten, dus probeer dat gerust uit.