Vakanties naar Kerala

Een van de meest iconische dingen om te doen in Kerala is over tropische binnenwateren glijden. Dit uitgestrekte netwerk van rivieren en kanalen slingert zich door prachtige dorpjes, kokospalmen en rijstvelden. Boek een traditionele woonbootcruise voor een ontspannen ontsnapping met serene zonsondergangen en vers gekookt Keralaans eten. Of maak een begeleide kajaktocht om kleinere, verborgen waterwegen te verkennen die niet toegankelijk zijn met woonboten.

Munnar ligt in het West-Ghats-gebergte en is een historische heuvelstad omringd door smaragdgroene valleien en glooiende theeplantages. Voor een schilderachtig uitzicht beklim je de Meesapulimala Peak, de op een na hoogste berg van Kerala op 2640 meter. Of maak een begeleide trektocht rond Wayanad, een berggebied dat bekend staat om zijn weelderige bossen en wilde olifanten.

Voor een iconische Kerala-ervaring ga je naar de havenstad Alappuzha om een boottocht te boeken op een 'kettuvallam' (woonboot met rieten dak). Of verken de theeplantages rond Munnar en stop bij het Kanan Devan Hills Plantation Tea Museum om meer te weten te komen over de geschiedenis van de theeplantage in het gebied. In de hoofdstad werpt de Padmanabhaswamy-tempel licht op het hindoe-erfgoed van de regio.

Varkala heeft enkele van de beste stranden in Kerala, zoals Papanasam Beach, een heilige plek voor hindoe-pelgrims, omringd door oranje kliffen en palmbomen. De gouden kustlijn van Kovalam heeft drie verschillende baaien, waarvan Lighthouse Beach de beroemdste is, met zijn opvallende rood-witte baken. Voor een rustiger stuk zand ga je naar Marari Beach.

Kerala is een natuurparadijs met zes nationale parken en een schat aan inheemse planten en dieren. Periyar National Park is de thuisbasis van Bengaalse tijgers, Indiase olifanten en luipaarden. Bezoek tussen december en april voor de beste kans om dieren in het wild te spotten. Kumarakom Bird Sanctuary in de tropische binnenwateren wemelt van het vogelleven, van ijsvogels tot reigers en aalscholvers.

Begin je dag met een Keralaans ontbijt van 'appam' (rijstmeelpannenkoeken met geurige stoofpot) of 'puttu' (gestoomde rijsttaarten geserveerd met zwarte kikkererwtencurry). Zoek in restaurants in Kerala naar verse visspecialiteiten zoals hete en zure Malabar-garnaalcurry, 'moilee' (kokosvisstoofpot) en 'meen pollichathu' (gekruide gebakken vis gekookt in bananenbladeren). Zin in een toetje? Probeer 'payasam', een traditionele romige rijstpudding.

Bekijk in het Indo-Portugese Museum in Kochi de overblijfselen van een 16e-eeuws fort en ontdek de blijvende invloed van de Portugese kunst en cultuur. Bezoek het Kerala Museum voor een reis door de lokale geschiedenis en kunst. Als je Thiruvananthapuram, de hoofdstad van de staat, bezoekt, mag je een uitgebreide collectie kunst en natuurgeschiedenis in het Napier Museum niet missen.