Vakanties naar Gambia

De hoofdstad van Gambia is een kleine krachtpatser, gevuld met bruisende markten, erfgoed en musea. Het is ook de perfecte thuisbasis voor dromerige stranden en epische natuurreservaten.

Met meer dan 600 vogelsoorten is Gambia een van de beste bestemmingen in Afrika om vogels te spotten. Speur naar sunbirds, Afrikaanse haviken en groene turaco's in het Abuko Nature Reserve. Of verken het Marakissa River Camp, waar je ijsvogels en roofvogels kunt spotten. Het Tanji Vogelreservaat houdt je verrekijker bezig met zijn bossen, lagunes, struikgewas en mangrovemoerassen langs de Atlantische kust.

Ambachten zoals houtsnijwerk, batik, aardewerk en mandenvlechten spelen een belangrijke rol in de Gambiaanse cultuur. In de Kachikally Crocodile Pool in Bakau vind je galerieën en ateliers met werk van plaatselijke kunstenaars en op de Senegambia Craft Market kun je op zoek gaan naar souvenirs. Als je Banjul bezoekt, bereid je dan voor op vriendelijk afdingen op de drukke Albert Market.

Een van de leukste activiteiten in Gambia is een riviercruise op de rivier de Gambia in een traditionele 'pirogue' (vissersboot). In het River Gambia National Park kun je uitkijken naar springende apen, stijgende pelikanen en nijlpaarden die ontspannen in het water. Stroomopwaarts maken regenwouden plaats voor savanne en mangrovemoerassen, waar nog veel meer soorten flora en fauna leven.

De ruim 80 kilometer lange kustlijn van Gambia, omzoomd door stranden met palmbomen, is een van de grootste trekpleisters van het land. De badplaatsen Kololi, Kotu en Bakau aan de Atlantische kust trekken toeristen die op zoek zijn naar lange dagen aan het strand en even lange avonden op de dansvloer. Als je het liever wat rustiger hebt, ga dan naar Sanyang Beach, een rustig stuk kust dat bekend staat als Paradise Beach.

Van zeldzame vogels in het Bao Bolong Wetland Reserve tot reptielen in de heilige Kachikally Crocodile Pool, Gambia zit boordevol fascinerende natuur om te verkennen. Als je meer wilde dieren van dichtbij wilt zien, ga dan naar de wandelpaden van Bijilo Forest Park, die bekend staan om aapjes te kijken. Of bekijk chimpansees die aan de boomtoppen slingeren en met bavianen kibbelen bij het Chimpansee Rehabilitation Project.

In de traditionele restaurants in Gambia vind je verse producten, gegrilde zeevruchten en pittige stoofpotten en rijstgerechten. Probeer 'benachin', ook bekend als 'jollof rijst', gemaakt met vlees, tomaten, uien, pepers en kruiden. Kijk voor zeevruchten uit naar 'ebbeh', een smakelijke mix van gerookte vis, garnalen, krab en cassave. Vertrek niet zonder het nationale gerecht van Gambia te hebben geproefd, een pindastoofpot genaamd 'domoda'.

Het Nationaal Museum in Banjul is met gemak een van de beste musea in Gambia. Wandel rond op July 22 Square om opvallende voorbeelden van koloniale architectuur te zien. Voor meer geschiedenis kun je een bezoek plannen aan het Nationaal Museum van Albreda, dat zich richt op het slavernijverleden van Gambia en toegang geeft tot Kunta Kinteh Island, dat op de UNESCO-lijst staat.

De beste tijd om Gambia te bezoeken is tussen oktober en juni, wanneer de temperaturen warm zijn en er weinig tot geen regen valt. Vooral mei en juni zijn fijn als je de perfecte combinatie van mooi weer en minder drukte wilt. Wil je vogels spotten? Ga dan tussen oktober en december, na het natte seizoen maar voordat het weer te nevelig en droog wordt.

Het is gemakkelijk om een goedkope vakantie naar Gambia te plannen, vooral buiten de toeristische badplaatsen. Je kunt een goedkope maaltijd bestellen voor minder dan 325 Gambiaanse dalasis (D) en een koffie voor slechts D 165. Als je een taxi neemt, betaal dan ongeveer D 250 voor een korte rit. Boek een hotelkamer vanaf 44 € per nacht.