Vrijwel iedere luchtvaartmaatschappij heeft een gratis loyaliteitsprogramma waarmee je Miles of punten spaart. Die kun je later inwisselen voor bijvoorbeeld vliegtickets met Miles, upgrades naar Premium Economy of Business Class, extra bagage of toegang tot luchthavenlounges.

Veel reizigers denken dat zo'n programma alleen interessant is als je tientallen keren per jaar vliegt. Dat is een misverstand. Ook als je slechts een paar keer per jaar reist, kun je al profiteren van aantrekkelijke voordelen, zeker wanneer je zoveel mogelijk met dezelfde luchtvaartmaatschappij of binnen dezelfde luchtvaartalliantie vliegt.

In dit artikel leggen we uit hoe frequent flyer-programma's werken, wat het verschil is tussen Miles en status, welke programma's populair zijn en hoe je slim meer Miles spaart voor je volgende reis.

Wat is een frequent flyer-programma?

Een frequent flyer-programma is een loyaliteitsprogramma van een luchtvaartmaatschappij. Als lid spaar je Miles of punten wanneer je vliegt met de airline zelf of met een van haar partnermaatschappijen.

Die Miles kun je inwisselen voor allerlei reisvoordelen, waaronder:

• vliegtickets met Miles

• upgrades naar Premium Economy of Business Class

• extra ruimbagage

• toegang tot luchthavenlounges

Bij veel programma's kun je je Miles daarnaast ook besteden aan stoelreserveringen, hotelovernachtingen of autohuur bij aangesloten partners.

Aanmelden is vrijwel altijd gratis en duurt meestal maar een paar minuten.

Miles en status: wat is het verschil?

Bij de meeste frequent flyer-programma's zijn er twee soorten beloningen: Miles en status.

Miles

Miles (of punten) zijn de valuta van het programma. Je spaart ze tijdens het reizen en kunt ze later inwisselen voor verschillende beloningen.

Hoeveel Miles je ontvangt, hangt af van het programma. Sommige luchtvaartmaatschappijen baseren dit op de ticketprijs, andere kijken naar de gevlogen afstand, de boekingsklasse of een combinatie daarvan.

Status

Naast Miles kennen veel programma's verschillende statusniveaus. Een hogere status levert extra voordelen op tijdens het reizen, zoals:

• priority check-in en priority boarding

• gratis stoelkeuze en extra bagage

• toegang tot luchthavenlounges

• meer Miles per vlucht

Sommige maatschappijen bieden daarnaast ook voordelen zoals fast track bij de security.

Status bereik je meestal door binnen een bepaalde periode voldoende vluchten of statuspunten te verzamelen.

Moet je veel vliegen om lid te worden?

Nee. Iedereen kan zich gratis aanmelden voor een frequent flyer-programma.

Ook als je maar één of twee keer per jaar vliegt, kan het de moeite waard zijn. Je begint direct met het sparen van Miles en profiteert soms van exclusieve aanbiedingen voor leden.

Vlieg je later vaker met dezelfde luchtvaartmaatschappij of luchtvaartalliantie, dan heb je al een mooi begin gemaakt.

Waarom zijn luchtvaartallianties belangrijk?

Een veelgemaakte fout is dat reizigers alleen kijken naar de luchtvaartmaatschappij waarmee ze vliegen. In de praktijk zijn de meeste grote airlines aangesloten bij een luchtvaartalliantie. Daardoor kun je vaak ook Miles sparen én besteden bij partnermaatschappijen, zelfs als je niet met dezelfde airline vliegt.

Er zijn drie grote luchtvaartallianties.

SkyTeam

SkyTeam bestaat onder meer uit KLM, Air France, Delta Air Lines, Korean Air, SAS en Virgin Atlantic. Vlieg je met een van deze maatschappijen, dan kun je je Miles vaak ook bij een ander SkyTeam-programma laten bijschrijven.

Star Alliance

Star Alliance is de grootste luchtvaartalliantie ter wereld. Tot de bekendste leden behoren Lufthansa, SWISS, Austrian Airlines, Turkish Airlines, Singapore Airlines, Air Canada en United Airlines.

oneworld

Tot oneworld behoren onder andere British Airways, Iberia, Finnair, Qatar Airways, Cathay Pacific en Qantas. Ook binnen deze alliantie kun je bij veel vluchten Miles sparen en inwisselen bij partnermaatschappijen.

Praktisch voorbeeld

Boek je bijvoorbeeld een vlucht met Delta Air Lines, dan kun je er vaak voor kiezen om de Miles bij te laten schrijven op je Flying Blue-account van KLM en Air France. Zo verzamel je Miles binnen één programma, in plaats van kleine aantallen over meerdere accounts te verspreiden.

Populaire frequent flyer-programma's

Flying Blue: het frequent flyer-programma van KLM en Air France

Voor veel Nederlandse reizigers is Flying Blue een van de bekendste frequent flyer-programma's. Het loyaliteitsprogramma van KLM en Air France maakt deel uit van SkyTeam en biedt toegang tot een groot netwerk van luchtvaartmaatschappijen, bestemmingen en partners.

Je spaart Miles wanneer je vliegt met KLM, Air France en andere SkyTeam-partners. Daarnaast kun je Miles verdienen via aangesloten hotels, autoverhuurders, webshops en creditcards.

Flying Blue werkt met een statussysteem op basis van Experience Points (XP). Hoe meer XP je verzamelt, hoe hoger je status en hoe meer voordelen je krijgt tijdens het reizen.

De verschillende niveaus zijn:

• Explorer
  Het startniveau voor nieuwe leden. Je spaart direct Miles en profiteert van speciale aanbiedingen.

• Silver
  Je krijgt onder andere toegang tot voordelen zoals priority check-in, priority boarding en extra bagage op veel vluchten.

• Gold
  Naast de voordelen van Silver krijg je onder meer toegang tot SkyTeam-lounges en SkyPriority op veel luchthavens.

• Platinum
  Het hoogste reguliere niveau met de meeste voordelen, zoals extra Miles, uitgebreide loungevoordelen en meer prioriteit tijdens je reis.

10 slimme tips om sneller Miles te sparen

Alleen lid worden van een frequent flyer-programma betekent niet automatisch dat je snel genoeg Miles verzamelt voor een vliegticket met Miles. Met een slimme aanpak haal je meer uit iedere reis.

1. Kies een programma dat bij je reisgedrag past

Het beste programma is niet altijd dat van de luchtvaartmaatschappij waarmee je één keer vliegt. Kijk vooral naar hoe je in de toekomst reist.

Vlieg je vaak vanaf Nederland met KLM? Dan ligt Flying Blue voor de hand. Reis je regelmatig met Lufthansa, Singapore Airlines of andere Star Alliance-maatschappijen? Dan kan een programma binnen die alliantie interessanter zijn.

Let vooral op de luchtvaartmaatschappijen waarmee je vaak vliegt, de bestemmingen die je bezoekt, de mogelijkheden om Miles te sparen en de beloningen die voor jou belangrijk zijn.

Een goede keuze voorkomt dat je kleine hoeveelheden Miles verspreidt over meerdere programma's.

2. Bundel je Miles binnen één alliantie

Je hoeft niet altijd met dezelfde luchtvaartmaatschappij te vliegen om Miles te sparen. Dankzij luchtvaartallianties kun je vluchten van verschillende airlines vaak combineren binnen één programma.

Een voorbeeld: vlieg je met KLM naar New York en later met Delta Air Lines binnen de Verenigde Staten? Dan kun je beide vluchten mogelijk laten bijschrijven op je Flying Blue-account.

Door je Miles te bundelen bereik je sneller een interessant saldo of een hogere status.

3. Voeg altijd je frequent flyer-nummer toe

Vergeet bij het boeken niet om je lidmaatschapsnummer toe te voegen. Anders worden Miles soms niet automatisch bijgeschreven.

Ben je het vergeten? Bij veel programma's kun je achteraf nog Miles claimen. Bewaar daarom je boardingpass, boekingsbevestiging en ticketnummer. De periode waarin je een vlucht kunt claimen verschilt per luchtvaartmaatschappij.

4. Controleer hoeveel Miles een vlucht oplevert

Niet iedere vlucht levert hetzelfde aantal Miles op. Dit hangt vaak af van de ticketprijs, de boekingsklasse, de luchtvaartmaatschappij en je eventuele statusniveau.

Een goedkoop Economy-ticket levert bijvoorbeeld vaak minder Miles op dan een duurder ticket of een vlucht in Premium Economy.

5. Kijk verder dan alleen de ticketprijs

De goedkoopste vlucht is niet altijd de beste keuze als je Miles wilt sparen.

Een iets duurder ticket kan interessanter zijn wanneer je daarmee aanzienlijk meer Miles of statuspunten verdient. Zeker voor reizigers die regelmatig vliegen kan dat op lange termijn voordeel opleveren.

6. Controleer ook rechtstreekse boekingen bij de luchtvaartmaatschappij

Vergelijkingssites zoals Skyscanner helpen je om de beste vlucht te vinden. Controleer daarna altijd of rechtstreeks boeken bij de luchtvaartmaatschappij extra voordelen biedt.

Sommige airlines bieden bijvoorbeeld extra Miles, eenvoudiger beheer van je boeking of exclusieve aanbiedingen. De voorwaarden verschillen per maatschappij.

7. Profiteer van bonusacties

Luchtvaartmaatschappijen organiseren regelmatig acties waarmee je extra Miles kunt verdienen, bijvoorbeeld via dubbele Miles op bepaalde vluchten, bonuspunten voor nieuwe leden of extra Miles via partners.

Schrijf je daarom in voor nieuwsbrieven van je favoriete programma's. Veel acties zijn tijdelijk beschikbaar.

8. Spaar Miles zonder te vliegen

Je hoeft niet altijd in een vliegtuig te stappen om je saldo te laten groeien. Veel programma's werken samen met partners zoals hotels, autoverhuurders, webshops en creditcards.

Vooral voor reizigers die minder vaak vliegen kan dit een interessante manier zijn om sneller Miles te verzamelen.

9. Gebruik een creditcard waarmee je Miles spaart

Sommige creditcards bieden de mogelijkheid om Miles te sparen met dagelijkse uitgaven, zoals boodschappen, restaurants of online aankopen.

In Nederland bestaan er bijvoorbeeld creditcards waarmee je Miles kunt verzamelen binnen een loyaliteitsprogramma zoals Flying Blue.

Let wel op de kosten en voorwaarden. Een creditcard is alleen interessant wanneer de voordelen opwegen tegen de jaarlijkse bijdrage.

10. Let op codeshare-vluchten

Een codeshare-vlucht wordt uitgevoerd door één luchtvaartmaatschappij, maar verkocht door meerdere airlines.

Bijvoorbeeld: je boekt een vlucht van KLM, terwijl Delta Air Lines de vlucht uitvoert.

In zo'n situatie kan het verschil maken bij welk programma je de Miles laat bijschrijven. Controleer daarom vooraf welke maatschappij de vlucht uitvoert, welke ticketcode je hebt en hoeveel Miles je ontvangt.

Waar kun je Miles het beste voor gebruiken?

Miles sparen is slechts de eerste stap. De manier waarop je ze gebruikt bepaalt hoeveel waarde je eruit haalt. Niet iedere beloning levert namelijk hetzelfde voordeel op.

Over het algemeen haal je de meeste waarde uit Miles wanneer je ze gebruikt voor vluchten of upgrades.

Gebruik Miles voor langeafstandsvluchten

Een populaire manier om Miles te besteden is een zogenoemd awardticket: een vliegticket dat je geheel of gedeeltelijk met Miles betaalt.

Vooral langeafstandsvluchten kunnen interessant zijn. Een regulier ticket naar bijvoorbeeld Noord-Amerika of Azië kan honderden of zelfs duizenden euro's kosten, terwijl je met Miles vaak voordeliger uit kunt zijn.

Houd er wel rekening mee dat je meestal nog belastingen en toeslagen moet betalen.

Upgrade naar Premium Economy of Business Class

Voor veel reizigers is een upgrade een van de aantrekkelijkste manieren om Miles te gebruiken.

Het prijsverschil tussen Economy en Business Class is vaak groot, waardoor een upgrade relatief veel waarde kan opleveren. Je profiteert bovendien van extra comfort, zoals ruimere stoelen, meer privacy, betere maaltijden, toegang tot lounges en priority check-in en boarding.

Gebruik Miles voor praktische extra's

Niet iedereen spaart voor een luxe vlucht. Sommige programma's bieden ook de mogelijkheid om Miles te gebruiken voor praktische extra's, zoals extra ruimbagage, stoelkeuze, voorkeursstoelen of andere reisservices.

Houd er wel rekening mee dat de waarde per Mile hierbij vaak lager ligt dan wanneer je ze gebruikt voor vluchten of upgrades.

Boek flexibel

Awardtickets hebben vaak een beperkte beschikbaarheid. De grootste kans op een goede deal heb je wanneer je flexibel bent met je reisdata, buiten drukke vakantieperiodes reist en meerdere bestemmingen of luchthavens overweegt.

Miles gebruiken voor een vliegticket of een upgrade?

Dit is een veelgestelde vraag onder reizigers. Beide opties kunnen interessant zijn, maar de beste keuze hangt af van hoe je reist en hoeveel waarde je uit je Miles wilt halen.

Een vliegticket dat je met Miles boekt lijkt aantrekkelijk, maar levert niet altijd de hoogste waarde per Mile op. Een upgrade naar Premium Economy of Business Class kan interessanter zijn, omdat het prijsverschil tussen de verschillende reisklassen vaak groot is.

Een voorbeeld: een Economy-ticket naar New York kost misschien €500, terwijl een Business Class-ticket voor dezelfde vlucht €2.500 kan kosten. Wanneer je Miles gebruikt voor een upgrade, profiteer je van een groter prijsverschil en krijg je meer comfort tijdens je reis.

Toch is een upgrade niet voor iedereen de beste keuze. Wie vooral voordelig wil reizen, haalt mogelijk meer uit een vliegticket met Miles. Wie waarde hecht aan extra comfort tijdens een lange vlucht, kiest eerder voor een upgrade.

Zijn frequent flyer-programma's de moeite waard?

Voor de meeste reizigers wel. Zeker omdat aanmelden gratis is en je zonder extra kosten Miles kunt verzamelen tijdens vluchten die je toch al maakt.

Een frequent flyer-programma is vooral interessant als je meerdere keren per jaar vliegt, vaak met dezelfde luchtvaartmaatschappij of alliantie reist, regelmatig langeafstandsvluchten maakt of waarde hecht aan extra comfort tijdens het reizen.

Ook incidentele reizigers kunnen voordeel behalen. Een paar vluchten per jaar leveren misschien niet direct genoeg Miles op voor een gratis ticket, maar door Miles te bundelen en gebruik te maken van acties en partnerprogramma's kan het saldo na verloop van tijd flink oplopen.

Welke frequent flyer-programma's zijn het beste?

Er bestaat geen programma dat voor iedereen het beste is. De juiste keuze hangt af van waar je naartoe vliegt, welke luchtvaartmaatschappijen je gebruikt en hoe vaak je reist.

Voor Nederlandse reizigers zijn deze programma's vaak interessant:

Flying Blue

Flying Blue is vooral interessant voor reizigers die vaak vanaf Nederland vliegen met KLM, Air France of andere SkyTeam-partners. Het programma heeft een groot partnernetwerk, veel bestemmingen vanaf Schiphol en verschillende mogelijkheden om Miles te sparen via vluchten en partners.

Miles & More

Miles & More is interessant voor reizigers die regelmatig met Lufthansa Group vliegen, waaronder Lufthansa, SWISS, Austrian Airlines en Brussels Airlines. Het programma biedt mogelijkheden om Miles te sparen en te gebruiken binnen het Star Alliance-netwerk.

Emirates Skywards

Emirates Skywards is een goede keuze voor reizigers die vaak met Emirates via Dubai vliegen. Het programma biedt onder andere mogelijkheden om Miles te gebruiken voor vluchten, upgrades en bijzondere reiservaringen.

Privilege Club van Qatar Airways

Privilege Club is vooral interessant voor reizigers die vaak naar Azië, Afrika of het Midden-Oosten vliegen. Dankzij het uitgebreide netwerk via Doha biedt Qatar Airways veel mogelijkheden om Miles te sparen en te gebruiken.

Haal meer uit iedere vlucht

Een frequent flyer-programma is een eenvoudige manier om meer voordeel uit je reizen te halen. Je hoeft geen zakenreiziger te zijn om Miles te sparen of gebruik te maken van extra voordelen.

De belangrijkste strategie is eenvoudig: kies een programma dat past bij jouw reisgedrag, bundel je Miles zoveel mogelijk en gebruik ze bewust. Zo voorkom je dat je punten verspreid raken over meerdere programma's en haal je meer waarde uit je gespaarde Miles.

Of je nu spaart voor een vlucht met Miles, een upgrade naar Premium Economy of Business Class of toegang tot een luchthavenlounge: met een beetje planning haal je meer uit iedere vlucht.